Isang panalo na lang ang pagitan ng Filipinas at ng kauna-unahang SEA Games gold medal sa football matapos nilang ilampaso ang Thailand sa isang makapigil-hiningang semifinal noong Linggo.

Mula sa 0-1 pagkakaiwan, bumangon ang Pinay booters at naitabla ang laro sa huling minuto sa pamamagitan ng penalty kick ni Gael-Marie Guy. Umabot sa penalty shootout ang laban kung saan nanaig ang Pilipinas, 4-2, para masungkit ang unang finals appearance ng bansa sa kasaysayan ng SEA Games football.

Sa kabila ng malakas na boos ng home crowd sa Chonburi Daikin Stadium, nanatiling kalmado ang Filipinas. Sina Guy, Alex Carpio, Sara Eggesvik, at skipper Hali Long ang matagumpay na nagpasok ng kanilang tira sa shootout. Lalong sumigla ang selebrasyon nang sumablay ang huling tira ng Thailand.

Haharapin ng Filipinas ang defending champion Vietnam sa finals sa Miyerkules—isang koponang tinalo na nila sa group stage. Ayon kay Long, na naglaro ng kanyang ika-100 cap sa semis, handa ang koponan sa mas mahirap na hamon.

Ipinahayag naman ni coach Mark Torcaso ang kanyang pagmamalaki sa koponan, sabay sabing ramdam na ang pagbabago at determinasyon ng Filipinas—hindi lang para sa kasalukuyang torneo, kundi para sa kinabukasan ng Philippine football.

Muling pinatunayan ng University of the Visayas Green Lancers ang kanilang dominasyon matapos talunin ang University of Cebu Webmasters, 85-77, sa deciding game ng best-of-three finals ng CESAFI Season 25 basketball tournament sa Cebu Coliseum.

Nagpakawala ng matinding ratsada ang Green Lancers mula third hanggang fourth quarter para selyuhan ang ika-apat na sunod na kampeonato. Nanguna si Raul Gentallan na may 19 puntos, anim na rebound at dalawang assist, habang nag-ambag si Albert Sacayan ng 13 puntos.

Naghatid din ng solidong laro ang Season MVP na si Kent Ivo Salarda na nagtala ng double-double na 11 puntos at 13 rebound. Nagdagdag pa si Paul John Taliman ng 11 puntos at pitong rebound sa balanseng opensa ng UV.

Sa pamumuno ni coach Gary Cortes, naitala ng Green Lancers ang kanilang ika-pitong titulo sa huling siyam na finals appearance at pinalawig ang kanilang rekord bilang pinakamatagumpay na koponan sa kasaysayan ng CESAFI, na may kabuuang 17 kampeonato.

Muling pinatunayan ni Agatha Wong kung bakit siya tinaguriang “Wushu Queen” matapos ihatid ang Team Philippines sa panibagong gintong medalya sa 33rd Southeast Asian Games sa Bangkok.

Namayagpag ang anim na beses nang SEA Games gold medalist sa women’s Taijiquan-Taijijian event, kung saan nagtala siya ng kabuuang 19.556 puntos. Pinangunahan ito ng matibay na performance sa Taijiquan at sinelyuhan ng impresibong sword routine sa Taijijian, dahilan para muling tugtugin ang “Lupang Hinirang” bago magtanghali.

Hindi rin nagpahuli ang Philippine judokas na gumawa ng kasaysayan matapos masungkit ang kauna-unahang ginto ng bansa sa mixed team event, tinalo ang host Thailand. Dahil dito, umakyat sa 17 ang kabuuang gintong medalya ng Pilipinas, kalakip ang 31 silver at 71 bronze.

Samantala, nangunguna rin ang apat na Pinoy shooters sa practical shooting at target tapusin ang laban sa final round. Nagdagdag naman ng dalawang silver si swimmer Kayla Sanchez sa women’s 50m freestyle at 4x200m freestyle relay.

Aminado si Wong na isa ito sa pinakamahirap na taon para sa kanya habang pinagsasabay ang pagiging atleta at pag-aaral sa medisina. Sa kabila ng kaba at pagod, nagbunga ang kanyang pagsisikap—uwi siyang muli bilang kampeon at inspirasyon ng Team Philippines.