Opisyal nang binuksan ang 33rd Southeast Asian (SEA) Games sa Rajamangala Stadium, Thailand, nitong Martes, kasama ang Team Philippines na may malinaw na target: makakuha ng hindi bababa sa 60 ginto.
Ayon kay POC President Abraham “Bambol” Tolentino, sapat na ang kampanyang magtapos nang mas mataas kaysa sa 58 gintong nakuha noong 2023 sa Cambodia. “Kung makakuha tayo ng hindi bababa sa 60 ginto, ayos na iyon,” ani Tolentino.
Parangalan ng Pilipinas ang 200 atleta at opisyal sa opening rites, kung saan sina tennis sensation Alex Eala at volleyball star Bryan Bagunas ang magiging mga flag bearer. Dahil sa mahigpit na seguridad para sa pagdalo ng Hari ng Thailand, maaaring hindi makilahok ang ilan sa mga bagong dating na atleta.
Noong 2023, nakamit ng bansa ang 58 ginto, 85 pilak, at 117 bronze, at may posibilidad pang tumaas ang medal tally dahil sa record number ng atleta ngayong taon. Ang pinakamaraming ginto ng Pilipinas sa SEA Games ay 149 noong 2019, nang sila ang host.
Habang inaayos ang opening, sinimulan na rin ang kompetisyon, kabilang ang 21-0 na panalo ng men’s baseball laban sa Malaysia sa unang limang innings sa Pathum Thani.