Sa nakaraang midterm elections, higit isang milyong botante ang muling nagtiwala kay Joy Belmonte bilang alkalde ng Quezon City — ang may pinakamalaking boto sa kasaysayan ng lungsod. Pero hindi lang boto ang pinatunayan ng suporta sa kanya; maging ang kanyang pagiging lider ay may kwento ng serbisyo, sakripisyo, at tunay na malasakit.
Mula Arkeolohiya Patungong Serbisyo Publiko Bata pa lang si Belmonte ay pangarap na niyang maging arkeologo. Nagtapos siya ng Social Sciences sa Ateneo at kumuha ng master’s degree sa Museum Studies sa UK. Ngunit dahil sa mga pangyayaring pampamilya — gaya ng pagkamatay ng kanyang ina at panunungkulan ng kanyang ama bilang mayor — napasok siya sa mundo ng public service.
Hindi siya basta iniluklok. Nagsimula siya sa mga proyektong para sa kababaihan, naging vice mayor, at kumuha pa ng mga kurso sa public policy upang mahasa ang kanyang kaalaman. Mula sa kanyang karanasan sa outreach at pagtuturo sa Bukidnon, nahubog ang kanyang malasakit sa mahihirap at naging pundasyon ito ng kanyang pamumuno.
Ayusin Muna ang Bahay Alam ni Belmonte ang mga sakit ng sistema — korapsyon, palakasan, at bulok na proseso. Kaya’t sa pag-upo niya bilang mayor, tinutukan niya ang “housekeeping”: maayos na sistema, malinaw na rules, at disiplina sa loob ng pamahalaan. Sa kanyang liderato, nabawasan ang fixers sa City Hall, bumilis ang serbisyo, at naging mas epektibo ang pamahalaan.
Makatao at Makabago Hindi lang siya palasalita — may datos siyang laging handa. Mabilis siyang magbigay ng bilang ng mga scholars, informal settlers, at microloans na nailabas ng lungsod. Bukod sa mahusay na pamamalakad, pinairal niya ang teknolohiya para gawing mas madali ang mga proseso gaya ng pagkuha ng business permits.
Noong pandemya, naging matapang at present si Belmonte. Nagpatayo siya ng contact tracing system, quarantine facilities, at vaccination sites. Hindi lang taga-QC ang tinulungan niya kundi maging ang mga na-stranded sa lungsod. Naka-COVID siya nang ilang beses — patunay na literal siyang kasama ng tao sa krisis.
Plano sa Huling Termino Ngayong huling termino na niya bilang mayor, gusto niyang ituloy ang mga naudlot na plano dahil sa pandemya. Kasama sa 14-point agenda niya ang:
Pagdoble sa bilang ng scholars
Pag-PhilHealth-accredit ng lahat ng health centers
Pagpapalawak ng Universal Healthcare sa buong QC
Pagbili ng lupa para sa abot-kayang pabahay
Para kay Joy Belmonte, ang pamumuno ay hindi para maghari-harian — kundi para tiyaking may dignidad at pag-asa ang bawat mamamayan ng Quezon City.
Tatlong tao ang kumpirmadong nasawi matapos gumuho ang isang siyam na palapag na gusali sa Angeles City, Pampanga. Dahil sa trahedya, patuloy ang isinasagawang paghahanap at pagpapakilos ng mga rescue team para sa labing-walong manggagawa na pinapangambahang na-trap pa rin sa ilalim ng mga gumuhong semento.
Naganap ang insidente madaling araw ng Linggo sa Barangay Balibago habang natutulog ang karamihan sa mga trabahador sa loob ng construction site. Sa tindi ng pinsala, nadamay din ang katabing apartelle kung saan nasawi ang isang turistang Malaysian na si Mohd Rezal bin Abdullah matapos itong maipit sa bumagsak na pader. Sa kabuuan, may apatnapu’t pitong biktima ang naitala sa lugar, kung saan dalawampu’t anim sa kanila ang matagumpay nang nailigtas ng mga awtoridad.
Nahaharap naman sa matinding hamon ang mga responder dahil sa naglalakihang tipak ng semento at mga baluktot na bakal na humaharang sa mga lagusan. Upang mapabilis ang operasyon, nagpadala na rin ang Metropolitan Manila Development Authority ng mga karagdagang kagamitan tulad ng life monitors, listening devices, at mga trained na aso upang matukoy ang lokasyon ng mga natitira pang biktima. Kasalukuyan namang nakikipagtulungan ang may-ari ng gusali at ang kontraktor sa lokal na pamahalaan habang patuloy na inaalam ang sanhi ng biglaang pagguho.
Mayroong bagong tambayan ang mga mahihilig sa pickleball sa Quezon City. Pormal nang binuksan ang Kalaro, isang makabagong pickleball complex na matatagpuan sa New Manila, na nag-aalok ng magandang pasilidad para sa mga baguhan at maging sa mga bihasa na sa naturang laro.
Nagsimula ang Kalaro bilang isang simpleng hilig ng isang grupo ng magkakapamilya at magkakaibigan na nahumaling sa pickleball noong nakaraang taon. Dahil nahirapan silang maghanap ng maayos na pasilidad na malapit sa kanilang lugar, nagpasya silang magtayo ng sarili nilang complex na ngayon ay bukas na rin para sa publiko. Ang modernong lugar na ito ay nagtatampok ng limang court na sumusunod sa mga pamantayan ng Amerika, may airconditioned na paliguan at bihisan, loft space para sa mga gustong magpahinga, at libreng paradahan para sa mga piling slots.
Para sa mga gustong sumubok, ang upa sa court ay nagkakahalaga ng anim na raan at limampung piso kada oras tuwing karaniwang araw, at pitong raan at limampung piso naman tuwing katapusan ng linggo at pista opisyal. Mayroon ding access pass na isang daang piso kada tao araw-araw, kung saan may libreng inuming tubig para sa mga manlalaro. Ang Kalaro ay matatagpuan sa 1st Street, Barangay Valencia, New Manila, Quezon City at tumatanggap na sila ngayon ng mga limitadong booking para sa mga gustong makipaglaro.
Daan-daang kabahayan ang natupok at umabot sa 2,134 na pamilya ang kasalukuyang walang matuluyan matapos sumiklab ang isang malaking sunog sa isang residential area sa Binondo, Maynila. Mabilis na kumalat ang apoy sa mga kabahayan na gawa sa mahihinang materyales, kaya naman agad na itinaas ng Bureau of Fire Protection o BFP ang alarma sa pinakamataas na antas upang mapakilos ang mga bumbero mula sa iba’t ibang bahagi ng kalakhang Maynila.
Ayon sa paunang ulat ng mga awtoridad, nahirapan ang mga bumbero na pasukin ang looban ng komunidad dahil sa makikipot na eskinita at sa kapal ng usok na bumalot sa buong lugar. Bagamat mabilis na lumaki ang apoy, wala namang naiulat na nasawi sa insidente, ngunit ilang residente at mga nagboluntaryong bumbero ang nagtamo ng mga minor na sugat at hirap sa paghinga.
Pansamantalang dinala ang mga naapektuhang pamilya sa mga kalapit na evacuation center, covered court, at mga pampublikong paaralan sa Maynila. Agad namang rumesponde ang lokal na pamahalaan at ang Department of Social Welfare and Development upang magbahagi ng mga relief pack, mainit na pagkain, tubig, at mga higaan para sa mga biktima na karamihan ay walang naisalbang gamit.