Sa nakaraang midterm elections, higit isang milyong botante ang muling nagtiwala kay Joy Belmonte bilang alkalde ng Quezon City — ang may pinakamalaking boto sa kasaysayan ng lungsod. Pero hindi lang boto ang pinatunayan ng suporta sa kanya; maging ang kanyang pagiging lider ay may kwento ng serbisyo, sakripisyo, at tunay na malasakit.
Mula Arkeolohiya Patungong Serbisyo Publiko
Bata pa lang si Belmonte ay pangarap na niyang maging arkeologo. Nagtapos siya ng Social Sciences sa Ateneo at kumuha ng master’s degree sa Museum Studies sa UK. Ngunit dahil sa mga pangyayaring pampamilya — gaya ng pagkamatay ng kanyang ina at panunungkulan ng kanyang ama bilang mayor — napasok siya sa mundo ng public service.
Hindi siya basta iniluklok. Nagsimula siya sa mga proyektong para sa kababaihan, naging vice mayor, at kumuha pa ng mga kurso sa public policy upang mahasa ang kanyang kaalaman. Mula sa kanyang karanasan sa outreach at pagtuturo sa Bukidnon, nahubog ang kanyang malasakit sa mahihirap at naging pundasyon ito ng kanyang pamumuno.
Ayusin Muna ang Bahay
Alam ni Belmonte ang mga sakit ng sistema — korapsyon, palakasan, at bulok na proseso. Kaya’t sa pag-upo niya bilang mayor, tinutukan niya ang “housekeeping”: maayos na sistema, malinaw na rules, at disiplina sa loob ng pamahalaan. Sa kanyang liderato, nabawasan ang fixers sa City Hall, bumilis ang serbisyo, at naging mas epektibo ang pamahalaan.
Makatao at Makabago
Hindi lang siya palasalita — may datos siyang laging handa. Mabilis siyang magbigay ng bilang ng mga scholars, informal settlers, at microloans na nailabas ng lungsod. Bukod sa mahusay na pamamalakad, pinairal niya ang teknolohiya para gawing mas madali ang mga proseso gaya ng pagkuha ng business permits.
Noong pandemya, naging matapang at present si Belmonte. Nagpatayo siya ng contact tracing system, quarantine facilities, at vaccination sites. Hindi lang taga-QC ang tinulungan niya kundi maging ang mga na-stranded sa lungsod. Naka-COVID siya nang ilang beses — patunay na literal siyang kasama ng tao sa krisis.
Plano sa Huling Termino
Ngayong huling termino na niya bilang mayor, gusto niyang ituloy ang mga naudlot na plano dahil sa pandemya. Kasama sa 14-point agenda niya ang:
- Pagdoble sa bilang ng scholars
- Pag-PhilHealth-accredit ng lahat ng health centers
- Pagpapalawak ng Universal Healthcare sa buong QC
- Pagbili ng lupa para sa abot-kayang pabahay
Para kay Joy Belmonte, ang pamumuno ay hindi para maghari-harian — kundi para tiyaking may dignidad at pag-asa ang bawat mamamayan ng Quezon City.