Maraming pasahero sa iba’t ibang bahagi ng bansa ang biglang nagulat noong Lunes ng umaga dahil sa isang transport strike na nagdulot ng aberya sa kanilang pang-araw-araw na byahe, pagkatapos mabigo ang mga naunang protestang gawa laban sa programa ng pamahalaan para sa modernisasyon ng pampublikong sasakyan (PUVMP).
Ayon kay Mar Valbuena, ang chair ng transport group na Samahang Manibela Mananakay at Nagkaisang Terminal ng Transportasyon (Manibela), “halos buong NCR (National Capital Region)” at ang mga rehiyon ng Cagayan Valley, Calabarzon (Cavite, Laguna, Batangas, Rizal, Quezon), Central Luzon, at Western Visayas ay naapektohan ng welga.
Ngunit ayon sa Philippine National Police, ginanap ang welga sa pitong lugar sa Metro Manila, kung saan sumama ang 385 nagprotesta.
Sa Quezon City, ang mga pasahero sa Commonwealth Avenue, isa sa pinakamalakas na kalsada sa Metro Manila, ay naghintay ng walang kasiguraduhan para sa masasakyan dahil sumali ang mga driver ng pampublikong sasakyan sa ruta na iyon sa dalawang linggong welga simula Lunes hanggang Disyembre 29, na tinawag ng Manibela.
Si Celso Macalintal, 57, isang construction worker, naglakad mula sa kanyang bahay malapit sa Litex public market patungo sa kanyang trabaho malapit sa Quezon Avenue na mga 10 kilometro ang layo.
“Matagal na akong naghihintay. Desidido na akong maglakad papunta sa trabaho. Baka mabawasan na lang ang sahod ko. Magagamit pa namin yun lalo na’t pasko,” sabi niya sa Inquirer.
“Ang transport strike ay dagdag pasanin lang sa amin na mga pasahero,” sabi ni Macalintal. Ngunit aminadong wala siyang alam sa mga isyu ng mga driver at operator ng PUV.
Si Angelina Reyes, 26, isang call center agent, sinabi na tapos na siyang magtrabaho ng alas-7 ng umaga.
Dahil sa dami ng trapiko, hindi siya makakuha ng masasakyan kahit sa pamamagitan ng ride-hailing services, kaya’t naghintay na lang si Reyes hanggang tanghalian sa isang fast-food restaurant, umaasa na makakauwi siya pagdating ng oras na iyon.
“Sanay na ako sa ganitong sitwasyon. Pero iba ngayon,” sabi niya, tumatawa. “Hindi ako makapag-book ng sakay, kahit sa Angkas. Handa akong magbayad ng doble. Pero wala, pati habal wala.”
Si Lourdes Caspe, 68, umalis ng maaga ng umaga para sa isang check-up sa East Avenue Medical Center.
Ngunit nagdesisyon ang senior citizen, na may high blood, na bumalik na lang sa bahay matapos ang mahabang paghihintay.