Nitong Huwebes, naging ika-32 miyembro na ng NATO ang Sweden sa gitna ng pagsiklab ng Russia sa Ukraine, na nagtatapos sa dalawang siglo ng hindi pagsapi at nagtatapos sa dalawang taon ng mahirapang diplomasya.
Mga araw matapos sundan ng Hungary ang pangunahing ayaw na Turkey at maging ang huling miyembro ng NATO na pumirma, isinuko ng Sweden nang seremonyal ang mga dokumento ng pagiging miyembro sa Estados Unidos, ang pangunahing puwersa ng transatlantic alliance na nagtatanggol sa magkakasamang seguridad para sa lahat.
“Ito ay isang malaking hakbang ngunit, sa parehong oras, isang napakakatang natural na hakbang,” ayon kay Swedish Prime Minister Ulf Kristersson sa State Department.
“Ito ay isang tagumpay para sa kalayaan ngayon. Ang Sweden ay gumawa ng isang malayang, demokratikong, soberanong, at nagkakaisang pagsusuri na sumali sa NATO,” aniya.
Siya’y magbigay ng televised address sa bansa mula sa Washington, na sinasabi sa mga Swede: “Kahit maliit tayo, mas nauunawaan natin kaysa sa karamihan ang kahalagahan ng mas malaking mundo sa labas ng ating mga hangganan.”
Si Pangulong Joe Biden, na ang kanyang kalaban na si Donald Trump ay nagpapahiya sa NATO bilang hindi makatarungang pasanin para sa Estados Unidos, ay nagsabi sa isang pahayag na mas malakas ang alliance at “mas nagkakaisa, determinado, at dynamic kaysa kailanman” kasama ang Sweden.
Ang Swedish prime minister ay plano ring dumalo sa State of the Union address ni Biden nang mas huli ng Huwebes, na nakikipagtuos upang mapaniwala ang Republican Party ni Trump na aprubahan ang bagong tulong sa Ukraine.
Sinabi ni Secretary of State Antony Blinken na kakaunti ang inaasahan na sasali ang Sweden pati na rin ang Finland sa NATO bago nag-utos si Russian President Vladimir Putin ng invasyon sa Ukraine noong Pebrero 2022.
“Walang mas malinaw na halimbawa kaysa sa ngayon ng strategic na kabiguan na naging ang invasyon ni Putin sa Ukraine para sa Russia,” ani Blinken.
Pinuri rin ni Ukrainian President Volodymyr Zelensky ang pagiging miyembro ng Sweden, na sinabi: “Isang karagdagang bansa sa Europe ang nagiging mas protektado laban sa masama ng Russia.”
Hindi nakipaglaban ang Sweden sa anumang digmaan mula sa mga unang dekada ng ika-19 na siglo, sa mga kaganapan ng Napoleonic conflicts.
Bagaman militarilay nakakapit sa Estados Unidos at parehong miyembro ng European Union, pinanatili ng Sweden at Finland ang layo mula sa pagsapi sa NATO, isinilang sa Cold War upang magsanib laban sa Soviet Union. Naglunsad ng magkasamang pagsusuri ang Finland at Sweden matapos ang invasyon sa Ukraine, na mismo ay hindi nagtagumpay na sumali sa NATO – isang alliance na sa ilalim ng Article 5, itinuturing ang pagsalakay sa isang miyembro bilang pagsalakay sa lahat.