Nagpahayag ng pakikiramay ang Department of Public Works and Highways (DPWH) sa pamilya ng dating undersecretary na si Maria Catalian Cabral, na natagpuang patay matapos ang umano’y pagkahulog sa Benguet. Kinilala ng ahensya ang 40 taon niyang serbisyo at ang pagiging unang babaeng rank-and-file na umangat bilang undersecretary sa DPWH.

Habang humihiling ang DPWH ng paggalang sa pribasiya ng pamilya, nanawagan naman ang Independent Commission for Infrastructure (ICI) ng agarang at masusing imbestigasyon upang masigurong walang foul play, lalo’t itinuturing si Cabral na may hawak ng mahahalagang impormasyon kaugnay ng anomalya sa flood control projects. Hiniling din ng ICI ang pagpreserba ng lahat ng dokumento at gadgets na maaaring magsilbing ebidensya.

Ayon sa pulisya, natagpuan si Cabral na walang malay sa Bued River, 20–30 metro sa ibaba ng Kennon Road, at idineklarang patay pasado hatinggabi. Siya ay naging sentro ng mga imbestigasyon sa Kongreso kaugnay ng flood control projects, nagbitiw sa puwesto noong Oktubre, at itinanggi ang mga paratang ng kickbacks. Gayunman, inirekomenda siyang masampahan ng posibleng kasong administratibo sa isang P95-milyong proyekto sa Bulacan.

Dahil sa biglaang pagpanaw, tumindi ang panawagan ng ilang opisyal para sa katotohanan. Inatasan na rin ng Office of the Ombudsman ang pagkuha at pag-iingat ng cellphone at iba pang gadgets ni Cabral para sa patuloy na imbestigasyon.

Inaprubahan ng bicameral conference committee ang malaking pagtaas sa pondo ng Assistance to Individuals in Crisis Situations (AICS), na umabot sa P63.8 bilyon—mahigit doble sa P26.9 bilyong panukala ng Malacañang. Layunin umano ng dagdag-pondo na mapalawak ang tulong ng DSWD sa mas maraming Pilipinong apektado ng kalamidad at krisis.

Ayon sa mga mambabatas, hiniling ng DSWD ang mas mataas na pondo upang madagdagan ng milyon ang mga benepisyaryo, lalo na matapos ang sunod-sunod na bagyo at lindol. Sinang-ayunan ito ng Senado, na iginiit na madalas nauubos ang AICS funds bago matapos ang taon.

Gayunman, muling umingay ang mga babala laban sa posibleng paggamit ng AICS sa patronage politics. Ilang senador at transparency advocates ang nagpunto na kadalasang lumolobo ang pondo ng AICS tuwing election years. Upang tugunan ito, iginiit ng mga mambabatas na may probisyon sa 2026 budget na nagbabawal sa mga pulitiko na dumalo o makialam sa pamamahagi ng cash aid, na dapat ay hawak lamang ng mga social worker ng DSWD.

Kasabay nito, ibinalik din ng bicam ang panukalang P889.2 milyong budget ng Office of the Vice President para sa 2026. Sa kabila ng mga paliwanag, nananatiling kritikal ang ilang grupo na nagsasabing patuloy na umiiral ang sistemang pork barrel sa badyet ng bansa.

Muling napunta sa pansin ang Mindanao matapos imbestigahan ng Australian police ang posibilidad na ang mga suspek sa madugong Bondi attack ay naglakbay sa Pilipinas upang makipag-ugnayan o magsanay sa mga extremist. Gayunman, iginiit ng pamahalaan ng Pilipinas na wala umanong ebidensiyang sumusuporta sa alegasyong ito.

Ang Mindanao, tahanan ng malaking populasyong Muslim sa bansa, ay matagal nang nakararanas ng armadong tunggalian—mula pa noong panahon ng kolonyalismo hanggang sa pag-usbong ng mga separatist at Islamist groups noong dekada ’70 at ’90. Ilan sa mga grupong ito, tulad ng Abu Sayyaf at Maute, ay nasangkot sa pambobomba at kidnapping, at kalauna’y naghayag ng suporta sa Islamic State.

Noong 2014, nilagdaan ang isang peace agreement na nagbunsod sa pagbuo ng Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao. Ngunit hindi lahat ng armadong grupo ay kumilala rito. Pinakamatingkad ang banta noong 2017 nang sakupin ng mga militanteng grupo ang Marawi City—isang limang buwang labanan na kumitil sa mahigit 1,000 buhay.

Ayon sa militar, malaki na ang ibinaba ng bilang ng mga jihadist at sila’y “watak-watak” na at walang malinaw na liderato. Gayunman, may babala ang mga security analyst na nananatili ang ilang lokal at pandaigdigang ugnayan ng mga ito, kaya’t nagpapatuloy pa rin ang mga operasyon ng gobyerno upang tiyakin ang kapayapaan at seguridad sa rehiyon.