Ang isang panel ng Senado noong Martes ay humiling ng paglalabas ng arrest warrant laban kay Apollo Quiboloy, ang tagapagtatag at lider ng Kingdom of Jesus Christ (KOJC) na nakabase sa Davao, dahil sa kanyang patuloy na pagtanggi na dumalo sa imbestigasyon hinggil sa mga alegasyon ng pang-aabuso at human trafficking na kasangkot ang kanya at ang kanyang relihiyosong sektor.
Si Sen. Risa Hontiveros, ang chair ng Senate committee on women, children, family relations, at gender equality, ay naglakad din upang idemanda si Quiboloy ng contempt dahil sa kanyang pagiging no-show sa ikatlong pagdinig ng komite kahit na may dalawang naunang subpoenas na inilabas.
“Alinsunod sa Seksyon 18 ng mga Alituntunin ng Senado, bilang chair ng komite, kasama ang pagsang-ayon ng isang miyembro na kasama ko ngayon, idinemanda ko ng contempt si Apollo Carreon Quiboloy dahil sa kanyang pagtanggi na magpapatunay o magsalita sa harap ng imbestigasyon na ito. Humihingi ang komiteng ito sa Pangulo ng Senado na mag-utos ng kanyang arresto upang siya ay maiharap at magpaliwanag,” pahayag ni Hontiveros, na sinamahan ni Sen. Aquilino “Koko” Pimentel III.
Gayunpaman, nagtaas ng obheksyon si Sen. Robinhood Padilla, na nagsabing, “Dahil sa buong paggalang, tinututulan ko ang desisyon ng komite na idemanda si Pastor Quiboloy ng contempt.”
Itinala ni Hontiveros ang kanyang obheksyon at sinabi na ang Seksyon 18 ng mga alituntunin ng pagsasagawa ng imbestigasyon sa tulong ng batas ay nagbibigay daan sa mayorya ng lahat ng miyembro ng komite, sa kasong ito’y walong miyembro, na “ibaligtad o baguhin” ang utos ng contempt sa loob ng pitong araw.
“Ang mayorya ng miyembro ng komite ay may pitong araw upang ayusin ang obheksyon sa pasya ng chair na idemanda si Pastor Quiboloy ng contempt,” dagdag niya.
Ayon kay Hontiveros, ang kapangyarihan ng Senado na magsagawa ng imbestigasyon sa tulong ng batas ay matagal nang nailinaw ng Korte Suprema.
“Hindi kayang ilagay ng Senado si Quiboloy sa bilangguan para sa mga alegasyon laban sa kanya dahil hindi tayo mga hukom. Iyon ang trabaho ng legal… pero nasa kapangyarihan ng Senado na panagutin ang sinuman na hindi kinikilala ang awtoridad ng Senado na magsagawa ng imbestigasyon, kabilang na ang hindi pagdalo sa isang imbestigasyon kahit na may valideng subpoena,” sabi niya.
Si Quiboloy, sa pamamagitan ng kanyang abogado na si Melanio Balayan, ay humiling na bawiin at itapon ng Senado ang mga subpoenas laban sa kanya.
Sa isang sulat na in-address kay Hontiveros at Senate President Juan Miguel Zubiri, isinagawa ni Balayan ang karapatan ng kanyang kliyente laban sa self-incrimination.
Ngunit sinabi ni Hontiveros na ang kapangyarihan ng Senado na magsagawa ng imbestigasyon ay magiging kahinaan kung pahihintulutan nito ang mga testigo na mag-angkin na ang pagsipot sa harap ng isang komite ay labag sa kanilang konstitusyunal na karapatan na ituring na inosente at laban sa self-incrimination.