Nagulantang ang mundo ng basketball sa balitang pumanaw na ang forward ng Memphis Grizzlies na si Brandon Clarke sa edad na 29. Kinumpirma ng kanyang koponan, ng kanyang ahensyang Priority Sports, at ng NBA ang malungkot na balitang ito nitong Martes, bagama’t wala pang inilalabas na detalye kung ano ang naging sanhi ng kanyang pagkamatay.

Sa isang opisyal na pahayag, sinabi ng Memphis Grizzlies na labis silang nagdadalamhati sa pagkawala ng isang natatanging kakampi at mabuting tao na nag-iwan ng malaking marka sa kanilang organisasyon at komunidad. Nagpaabot din ng pakikiramay si NBA Commissioner Adam Silver, kung saan binigyang-diin niya ang pagiging lider at ang matinding dedikasyon ni Clarke sa laro sa loob ng pitong season niya sa liga.

Nakatutok ngayon ang atensyon ng Philippine Basketball Association sa nalalapit na salpukan ng mga koponang NLEX Road Warriors at Meralco Bolts sa knockout stage ng torneo. Bilang pangunahing koponan sa standing, hawak ng NLEX ang malaking bentahe ngunit hindi sila kampante dahil alam nilang palaban ang Meralco na nasa ikaapat na pwesto. Ang dalawang koponan ay kapwa nagpapakita ng determinasyon na protektahan ang kanilang posisyon upang makasiguro ng slot sa susunod na round ng kompetisyon.

Binigyang-diin ng coaching staff ng NLEX na kailangang manatiling disiplinado ang kanilang mga manlalaro lalo na sa aspeto ng depensa. Ayon sa pamunuan ng Road Warriors, hindi sapat na sila ang nasa itaas ng standings dahil sa playoffs ay back-to-zero ang labanan at anumang pagkakamali ay maaaring magresulta sa kanilang pagkaka-elimina. Inaasahang sasandal ang koponan sa kanilang mga pambatong scorers upang kontrolin ang tempo ng laro mula simula hanggang dulo.

Tuluyan nang namaalam sa kampanya para sa kampeonato ang Los Angeles Lakers matapos silang pasukuin ng Oklahoma City Thunder sa kanilang huling paghaharap. Sa bilis at husay na ipinamalas ng mga batang manlalaro ng Thunder, hindi na hinayaan pa ng koponan na humaba ang serye at tinapos ito sa loob lamang ng apat na laro. Ang pagkapanalong ito ay nagpapatunay na isa na ang Oklahoma City sa mga pinakamalakas na puwersa sa liga ngayong season.

Pinangunahan ni Shai Gilgeous-Alexander ang opensa ng Thunder kung saan nagpakitang-gilas siya sa pagpuntos at pag-organisa ng kanilang mga atake. Nahirapan ang depensa ng Lakers na pigilan ang agresibong laro ng Oklahoma City na tila laging may sagot sa bawat pagsubok ng koponan nina LeBron James at Anthony Davis. Bagama’t sinubukan ng mga beterano ng Lakers na humabol sa huling bahagi ng laban, naging matatag ang Thunder sa kanilang execution sa crunch time upang masiguro ang mahalagang panalo.