Mainit na tinanggap ni Chinese President Xi Jinping ang kanyang malapit na kaibigan na si Russian President Vladimir Putin sa Beijing para sa isang mahalagang summit. Ang pagbisita na ito ay naganap ilang araw lamang matapos lisanin ng Pangulo ng Estados Unidos na si Donald Trump ang kabisera ng Tsina. Dahil sa sunod-sunod na pagdating ng mga makapangyarihang pinuno ng mundo sa loob ng isang linggo, ipinagmamalaki ng mga media sa Tsina na ang kanilang bansa na ang sentro ng diplomasya sa buong daigdig.

Ito ang ika-dalawampu’t limang pagkakataon na bumisita si Putin sa Tsina, na nagmamarka rin sa ika-25 anibersaryo ng kasunduan sa pagkakaibigan ng dalawang bansa. Layunin ng pagpupulong na mas patatagin pa ang kanilang alyansa sa ekonomiya, kalakalan, at enerhiya sa kabila ng mga parusa mula sa mga bansa sa Kanluran. Ayon sa mga eksperto sa politika, ang tyempo ng pagbisita ay isang malinaw na paalala sa Washington na nananatiling matibay ang samahan ng Beijing at Moscow na binuo sa loob ng mahigit tatlong dekada.

Bukod sa pagpapalakas ng ugnayan, ang pagkakasunod ng mga aktibidad ay nagbibigay ng pagkakataon kay Xi Jinping na ibahagi kay Putin ang mga naging detalye at kinalabasan ng kanyang pakikipag-usap kay Trump.

Lalong tumitindi ang tensyon sa Gitnang Silangan matapos ianunsyo ng Iran na nakatakda nitong ilabas ang isang bagong sistema para sa pamamahala ng trapiko sa Strait of Hormuz, kabilang ang paniningil ng toll o bayad sa mga barkong dadaan dito. Ayon kay Ebrahim Azizi, isang mataas na mambabatas sa Iran, tanging mga komersyal na barko at mga bansang nakikipagtulungan sa kanila ang makikinabang sa rutang ito, habang mananatili naman itong sarado para sa mga itinuturing nilang kaaway. Ang Strait of Hormuz ay isa sa pinakamahalagang daanan ng suplay ng langis sa buong mundo, at ang banta ng kontrol dito ay nagdulot na ng pagtaas ng presyo ng petrolyo sa pandaigdigang merkado.

Agad namang nagpadala ng matinding babala si United States President Donald Trump laban sa hakbang na ito ng Tehran. Ayon kay Trump, makararanas ng napakasamang panahon ang Iran kung hindi sila agad papasok sa isang kasunduang pangkapayapaan. Nagbanta rin ang pangulo ng Amerika na maaari silang maglunsad ng mga pag-atake sa mga pangunahing imprastraktura ng Iran kung patuloy na tatanggi ang bansa na isuko ang kanilang programang nukleyar at kung ipipilit ang paniningil ng iligal na toll sa karagatan.

Sa kabila ng mga banta mula sa Amerika, nananatiling matigas ang paninindigan ng pamahalaan ng Iran. Ayon sa kanilang mga opisyal, ang Strait of Hormuz ay sakop ng kanilang sariling teritoryo kaya may karapatan silang pamahalaan ang kaligtasan at kaayusan nito.

Hindi nagbago ang tensyon sa Gitnang Silangan matapos maglunsad ang Israel ng sunod-sunod na malalakas na airstrike sa timog na bahagi ng Lebanon. Ang pag-atakeng ito ay naganap isang araw lamang matapos magkasundo ang dalawang bansa sa Washington na palawigin pa ng apatnapu’t limang araw ang kanilang kasalukuyang tigil-putukan. Dahil sa panibagong pambobomba, nagbabala ang militar ng Israel sa mga residente ng siyam na nayon na lumikas agad para sa kanilang kaligtasan.

Ayon sa ulat ng pambansang ahensya ng balita sa Lebanon, mahigit dalawampung nayon ang tinamaan ng mga bomba, kabilang ang mga lugar na may layong limampung kilometro mula sa hangganan. Nagdulot ito ng malawakang paglikas ng mga mamamayan patungo sa mga ligtas na lungsod tulad ng Sidon at sa kabiserang Beirut. Nagpahayag naman ng matinding pagdududa ang mga apektadong residente kung may saysay pa ba ang idineklarang tigil-putukan kung patuloy naman ang nararanasan nilang takot at pagkawasak ng mga tahanan.

Bilang ganti, nagpakawala rin ang Hezbollah ng mga attack drone sa isang kampo ng militar sa hilagang Israel at inakusahan ang kalaban ng paglabag sa kasunduan. Bagamat bukas ang pamahalaan ng Lebanon sa pinalawig na ceasefire upang bigyan ng pagkakataon ang diplomatikong usapan para sa pangmatagalang kapayapaan, nananatiling mailap ang katahimikan para sa mga mamamayan sa rehiyon.