Nakuha ni Alex Eala ang tagumpay laban kay world No. 41 Lesia Tsurenko ng Ukraine, 2-6, 6-4, 6-4, upang makaabante sa ikalawang putukan ng prestihiyosong Mutua Madrid Open sa Espanya noong Martes, Abril 23.
Nagpamalas ng tapang si 18-anyos na si Eala mula sa mabagal na simula at mas pinakita ang kanyang husay sa pamamagitan ng malalakas na bala upang maabot ang kanyang pinakamalaking tagumpay hanggang ngayon, pagtibayin ang pagkapanalo sa isang mataas na kalibreng manlalaro tulad ni Tsurenko, na naging quarterfinalist din sa 2018 US Open.
Ang huling pagkakataon na namangha si Eala sa isang manlalaro na nasa Top 100 ng Women’s Tennis Association (WTA) ranking ay noong Marso kung saan siya ay nakagulat ng nasa ranggong No. 100 at 2012 Roland Garros finalist na si Sara Errani sa qualifying round ng Miami Open sa Florida.
Ngunit mas mabigat na laban ang naghihintay para kay Eala dahil susunod na haharapin niya ang 27th seed na si Sorana Cirstea, na mayroong opening round bye.
Isang kahanga-hangang panalo para kay Eala laban kay Cirstea ay maglalatag sa kanya ng potensyal na maharap ang world No. 1 na si Iga Swiatek ng Poland, na magtatagpo naman kay Wang Xiyu ng China, sa ikalawang putukan.
Nasa ranggong No. 30, si Cirstea ang pinakamataas na nakarangkang manlalaro na kailangang hamunin ni Eala. Ang 34-anyos na Romanian ay nakamit ang kanyang career-high na No. 21 at nakarating sa quarterfinals ng 2009 Roland Garros, pati na rin sa nakaraang US Open.
Nakarating si Cirstea sa ikaapat na putukan ng Miami Open noong Marso at galing ito sa isang first-round finish sa Porsche Tennis Grand Prix sa Stuttgart, Germany noong nakaraang linggo.
Naging semifinalist din siya sa Dubai Tennis Championships, isang WTA1000 event, noong Pebrero.