Ano ang halaga ng pagkakamit ng gintong medalya sa Asian Games?

Sa ngayon, ang pondo ay umabot na sa P3 milyon matapos mag-promise si Bambol Tolentino, pangulo ng Philippine Olympic Committee, ng karagdagang isang milyon bukod sa mga bonus na itinakda ng batas.

“Umaasa ako na ito ay magbibigay inspirasyon sa ating mga atleta na magtrabaho pa nang mas masikap at magtagumpay sa Asian Games,” sabi ni Tolentino sa pagdiriwang na ginanap noong Lunes sa Philippine International Convention Center sa Pasay City.

Batay sa Republic Act No. 10699, o ang National Athletes and Coaches Benefits and Incentives Act, nagbibigay ito ng P2 milyon para sa mga nagwagi ng ginto sa Asian Games (Asiad) at P1 milyon para sa mga nagwagi ng pilak. Ang isang tanso ay nagkakahalaga ng P500,000.

Kabuuang 396 na mga atleta mula sa 40 na mga uri ng palakasan ang maglalaban-laban sa 45 bansang kontinental na pagkakasunduan, kung saan sina pole vaulter EJ Obiena at skateboarder Margielyn Didal ay itinalaga bilang mga flag-bearer sa pagbubukas ng seremonya noong Setyembre 23 sa Hangzhou Olympic Sports Center Stadium.

Sila Obiena at Didal ay mga posibleng kampeon sa Asiad, kasama rin ang weightlifter na si Hidilyn Diaz-Naranjo, swimmer na si Kayla Sanchez, at mga boksingero na sina Nesthy Petecio, Carlo Paalam, at Eumir Marcial.

Ang mga para-athlete ng bansa na makikilahok sa 12th Asian Para Games mula Oktubre 22 hanggang Oktubre 28, rin sa Hangzhou, ay inanyayahan rin sa pagdiriwang.

Bagamat si Obiena ay nasa ikalawang pwesto sa buong mundo sa pole vault at maraming beses nang nanalo ng medalya sa pandaigdigang kompetisyon, si Didal ay nag-uuwi ng isa sa apat na gintong medalya na dala ng bansa mula sa 2018 Asian Games sa Indonesia.

“Subukan naming tibagin ang nakaraang rekord noong huli, kaya’t ito ay magiging malaking hamon para sa amin,” sabi ni Tolentino.

Noong 2018, nasa ika-18 pwesto sa kabuuang medalya ang Team Pilipinas na mayroong 21 medalya, halos pantay sa 22 podium finish ng Singapore na mayroon din apat na gintong medalya.

Maraming uri ng palakasan ang magagamit ang Asian Games bilang hudyat para sa mga darating na Olympics sa Paris sa susunod na taon, kasama dito ang boksing, aquatics, at athletics na mayroong maraming medalya.