Pinangunahan ni Alex Eala ang panibagong tagumpay ng Team Philippines sa 33rd Southeast Asian Games matapos masungkit ang gold medal sa women’s singles tennis—ang unang gintong panalo ng bansa sa event na ito matapos ang 26 na taon. Dinomina ng world No. 53 ang Thai na si Mananchaya Sawangkaew, 6-1, 6-2, sa Nonthaburi.

Ayon kay Eala, kakaiba ang pressure kapag ipinaglalaban ang bansa, ngunit masaya siyang napagtagumpayan ito. Tinapos niya ang kampanya na may isang ginto at dalawang bronze.

Dagdag-ginto rin ang Philippine Blu Boys matapos talunin ang Singapore, 3-0, sa men’s softball finals, habang ipinagtanggol ni Michael Ver Comaling ang kanyang titulo sa men’s triathle.

Sa kabuuan, nananatili ang Pilipinas sa ika-anim na puwesto sa medal tally, ngunit umaasa pa sa dagdag na ani sa mga nalalapit na finals, kabilang ang basketball at boxing, para sa mas malakas na tapusin.

Malakas ang naging panimula ng Team Philippines sa Day 8 ng 33rd Southeast Asian Games matapos walisin ang tatlong triathlon relay events sa Laem Mae Phim Beach. Sina Kim Mangrobang, Kira Ellis, at Raven Alcoseba ang naghatid ng unang ginto sa All-Women Relay, sinundan ng panalo ng men’s team na binubuo nina Fer Casares, Iñaki Lorbes, at Matthew Justine Hermosa. Tinapos ang sweep sa Mixed Relay sa pangunguna nina Ellis, Casares, at Alcoseba kasama si Kim Remolino.

Dahil sa dominanteng performance, naging double-gold winners sina Ellis, Alcoseba, at Casares. Ayon sa kanila, bunga ito ng teamwork at paghahanda. Tatlong beses ring tumugtog ang pambansang awit para sa triathlon team sa isang araw.

Hindi lang triathlon ang naghatid ng ginto. Nagwagi rin sina Islay Bomogao (muay women’s -45kg) at LJ Yasay (men’s -51kg), habang nag-four-peat ang Sibol Men sa Mobile Legends: Bang Bang esports. Dumagdag pa ang ginto nina Dhenver John Castillo sa windsurfing at Melvin Sacay sa modern pentathlon laser run.

Umabot sa walong gold medals ang ani ng Team PH sa isang araw, dahilan para umakyat ang kabuuang medal tally sa 37 golds, 53 silvers, at 122 bronzes, bahagyang nasa likod ng Malaysia. Nanatiling optimistiko si POC president Bambol Tolentino na mas marami pang ginto ang darating sa huling tatlong araw ng kompetisyon.

Isinulat ng Filipinas ang bagong pahina ng kasaysayan matapos masungkit ang kauna-unahang SEA Games gold medal ng Pilipinas sa football. Tinalo ng women’s national team ang defending champion Vietnam sa isang dikdikang penalty shootout, 6–5, sa Chonburi, Thailand.

Nagtapos sa scoreless draw ang laban matapos ang 90 minutong regulation at 30 minutong overtime, dahilan para umabot sa penalty kicks ang desisyon. Sa 5–5 na tabla, isinuksok ni Jackie Sawicki ang panalo sa huling tira, bago sinelyuhan ni goalkeeper Olivia McDaniel ang tagumpay sa isang game-winning save.

Ayon kay team captain Hali Long, ramdam na ng koponan ang panalo kahit sa gitna ng tensyon ng penalties. Aniya, espesyal ang gintong ito dahil unang beses itong napanalunan ng Filipinas sa SEA Games.

Mas naging makasaysayan ang panalo dahil sa malinis na depensa laban sa Vietnam, kabilang ang isang goal ng kalaban na na-disallow dahil offside. Ito ang pinakabagong milestone ng Filipinas matapos ang kanilang 2023 FIFA Women’s World Cup appearance at ASEAN Women’s Championship title—patunay ng patuloy na pag-angat ng women’s football ng Pilipinas.