Ang pag-aalis sa price ceiling sa bigas, na ipinatupad noong nakaraang buwan, ay nasa kamay na ng Pangulo na si Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., ayon sa isang opisyal ng Kagawaran ng Pagsasaka (DA) nitong Martes.
Sinabi ni Gerald Glenn Panganiban, direktor ng Bureau of Plant Industry, na inirekomenda ng DA at Department of Trade and Industry (DTI) kay Pangulo, na kasabay na kalihim ng pagsasaka, ang pag-aalis ng price cap, na may pagsang-ayon sa mga paborableng indikasyon tulad ng pagbaba ng global prices ng bigas.
Ayon sa kanya, ang rekomendasyon ay ibinigay sa isang sectoral meeting kay Marcos sa Malacañang nitong Martes.
“Kaya nag-meet kami [nitong Martes]—ang DA at ang DTI—para mairekomenda namin at ang Presidente ang magde-decide,” sabi ni Panganiban sa isang pahayag sa Palasyo.
Sa kanilang presentasyon sa pulong, tinukoy ng mga opisyal ng DA ang mga indikator sa pag-aalis ng price cap, tulad ng pagbaba ng presyo ng bigas sa domestic market, pagtaas ng suplay ng bigas, at ang pagbaba ng global prices, ayon kay Presidential Communications Secretary Cheloy Velicaria Garafil.
Ayon kay Panganiban, base sa kanilang evaluasyon, natupad na ang lahat ng mga parametro.
“Mukhang handa na tayo,” dagdag niya.
Naunang ipinaliwanag ni Panganiban na pansamantala lamang ang price cap sa bigas.
Noong Agosto 31, naglabas si Marcos ng Executive Order No. 39, na nagtataguyod ng price ceilings sa bigas sa bansa matapos ang “nakakabahalang” pagtaas ng presyo nito sa mga lokal na pamilihan. Ang itinakdang price ceiling para sa regular milled rice ay P41 kada kilo samantalang ang itinakdang price cap para sa well-milled rice ay P45 kada kilo.
Ayon kay Garafil, ayon sa mga rekord ng gobyerno, ang suplay ng bigas sa merkado ay sapat hanggang 52 araw sa katapusan ng Setyembre.
Sa katapusan ng Oktubre, at sa kaganapan ng malakas na ani, magiging sapat na ang suplay para sa 74 araw, dagdag niya.
Si Panganiban, din noong Martes, ay hindi makapag-confirm kung mag-aappoint ba ng bagong kalihim ng pagsasaka ang Pangulo sa gitna ng hinaing ng ilang sektor.
“Hindi ko kayo masisiguro. Sana hindi, kasi ang ating Presidente, tingin ko, ay gumagawa ng magandang trabaho sa pamumuno ng departamento,” sabi ni Panganiban, na nagbigay-diin sa pag-export ng tatlong bagong produktong agrikultura (durian, mangga, at avocado) bilang isa sa mga malaking tagumpay ng departamento sa ilalim ng pamumuno ni Marcos.
Nang tanungin kung sa palagay niya ba ay may kaugnayan ang mababang rating ng Pangulo sa Setyembre na survey ng polling firm na Pulse Asia sa patuloy na pagtaas ng presyo ng bigas, sinabi ni Panganiban: “Ang masasabi ko lang [ay] ang Presidente ay talagang committed na maglingkod sa lahat. Tingin ko, siya ang Presidente para sa lahat—hindi lang para sa mga magsasaka, kundi para rin sa mga mamimili.”