Hindi pa tiyak kung makakalaro si Shevana Laput sa inaabangang sagupaan ng La Salle at Ateneo sa UAAP Season 88 women’s volleyball ngayong Linggo sa Smart Araneta Coliseum.

Lumiban ang 6-foot-2 spiker sa nakaraang panalo ng Lady Spikers laban sa UP dahil sa hindi isiniwalat na karamdaman. Ayon kay coach Ramil de Jesus, hinihintay pa nila ang resulta ng pagsusuri ng doktor bago mabigyan ng go-signal si Laput para sa susunod na laro.

Malaki ang papel ni Laput sa malakas na simula ng La Salle ngayong season. Sa unang dalawang panalo kontra FEU at UST, nagtala siya ng liga-best na 22.5 puntos kada laro at itinuturing na maagang MVP contender. Siya ay kapatid ng PBA player na si James Laput ng Magnolia.

Sa kabila ng kanyang pagkawala, nanaig pa rin ang La Salle sa UP sa straight sets, 25-12, 25-15, 25-19, sa pangunguna nina Angel Canino, Amie Provido, at mga baguhang sina Shane Reterta at Mikee Santos.

Patuloy na inaabangan kung makababalik si Laput sa court sa isa sa pinakamainit na rivalries sa liga.

Nabigo ang Gilas Pilipinas na maipagtanggol ang sariling teritoryo matapos tambakan ng New Zealand Tall Blacks, 69-66, sa FIBA World Cup Qualifiers sa SM MOA Arena.

Matapos ang dikitang unang bahagi ng laro at malakas na 14-7 umpisa ng koponan ni coach Tim Cone, bumuwelta ang New Zealand sa third quarter sa pamamagitan ng 20-9 run upang maagaw ang kontrol. Sa huling yugto, nagpakawala ng matinding rally ang Gilas at nabawasan ang lamang ng bisita sa dalawa na lamang.

Gayunman, naging susi ang mahahalagang tira nina Reuben Te Rangi at Yanni Wetzell sa huling apat na minuto upang mapanatili ang abante. Nabigo naman ang tres ni Dwight Ramos sa huling segundo na sana’y magtutulak sa laro sa overtime.

Nanguna para sa New Zealand sina Max Darling na may 11 puntos, Sam Mennenga na may double-double na 10 puntos at 14 rebounds, at Alex McNaught na may 10 puntos. Para sa Gilas, tumapos si Ramos na may 16 puntos at walong rebounds habang nag-ambag si CJ Perez ng 15 puntos. Nahirapan si Justin Brownlee laban sa depensa ng Tall Blacks at nagtapos na may apat na puntos lamang.

Sa resulta, umangat sa 1-2 ang New Zealand sa Group A matapos ang dalawang sunod na talo, habang bumagsak sa 2-1 ang Gilas, pangalawa sa Australia na may malinis na 3-0 karta.

Kasabay ng laro ang paggunita sa ika-60 anibersaryo ng diplomatikong ugnayan ng Pilipinas at New Zealand, na minarkahan ng jersey exchange bago ang tip-off.

Patuloy ang pag-angat ni Alex Eala matapos maitala ang bagong career-high na No. 31 sa Women’s Tennis Association (WTA) rankings.

Umakyat ng 16 puwesto ang 20-anyos na Pinay mula No. 47 matapos umabot sa quarterfinals ng WTA1000 Dubai Duty Free Tennis Championships—isa sa pinakamataas na antas ng torneo sa women’s tennis. Bago ito, bumaba siya sa No. 40 kasunod ng maagang exit sa Qatar Open, ngunit agad bumawi sa Dubai sa pamamagitan ng panalo kontra mas matataas na ranggong kalaban.

Kabilang sa mga tinalo niya ang world No. 8 na si Jasmine Paolini ng Italy, pati sina Hailey Baptiste ng US at Sorana Cirstea ng Romania. Natapos ang kampanya ni Eala sa quarterfinals matapos matalo kay world No. 4 Coco Gauff ng US.

Dahil sa kanyang pag-angat, nasa No. 5 na rin si Eala sa hanay ng mga manlalaro sa Asya, kasunod nina Elena Rybakina, Naomi Osaka, Zheng Qinwen at Wang Xinyu.

Mainit ang simula ng kanyang 2026 season, na may semifinal finish sa ASB Classic sa Auckland, quarterfinals sa Philippine Women’s Open, at solidong kampanya sa Abu Dhabi Open. Susunod niyang haharapin ang dalawang 1000-level tournaments—ang Indian Wells at Miami Open sa Marso.

Dahil sa sunod-sunod na tagumpay, patuloy na nakakahatak ng malaking suporta at papuri si Eala mula sa kapwa manlalaro at tennis fans sa buong mundo, patunay ng kanyang mabilis na paglapit sa hanay ng mga elite sa international tennis.