Inaprubahan ng bicameral conference committee ang malaking pagtaas sa pondo ng Assistance to Individuals in Crisis Situations (AICS), na umabot sa P63.8 bilyon—mahigit doble sa P26.9 bilyong panukala ng Malacañang. Layunin umano ng dagdag-pondo na mapalawak ang tulong ng DSWD sa mas maraming Pilipinong apektado ng kalamidad at krisis.

Ayon sa mga mambabatas, hiniling ng DSWD ang mas mataas na pondo upang madagdagan ng milyon ang mga benepisyaryo, lalo na matapos ang sunod-sunod na bagyo at lindol. Sinang-ayunan ito ng Senado, na iginiit na madalas nauubos ang AICS funds bago matapos ang taon.

Gayunman, muling umingay ang mga babala laban sa posibleng paggamit ng AICS sa patronage politics. Ilang senador at transparency advocates ang nagpunto na kadalasang lumolobo ang pondo ng AICS tuwing election years. Upang tugunan ito, iginiit ng mga mambabatas na may probisyon sa 2026 budget na nagbabawal sa mga pulitiko na dumalo o makialam sa pamamahagi ng cash aid, na dapat ay hawak lamang ng mga social worker ng DSWD.

Kasabay nito, ibinalik din ng bicam ang panukalang P889.2 milyong budget ng Office of the Vice President para sa 2026. Sa kabila ng mga paliwanag, nananatiling kritikal ang ilang grupo na nagsasabing patuloy na umiiral ang sistemang pork barrel sa badyet ng bansa.

Muling napunta sa pansin ang Mindanao matapos imbestigahan ng Australian police ang posibilidad na ang mga suspek sa madugong Bondi attack ay naglakbay sa Pilipinas upang makipag-ugnayan o magsanay sa mga extremist. Gayunman, iginiit ng pamahalaan ng Pilipinas na wala umanong ebidensiyang sumusuporta sa alegasyong ito.

Ang Mindanao, tahanan ng malaking populasyong Muslim sa bansa, ay matagal nang nakararanas ng armadong tunggalian—mula pa noong panahon ng kolonyalismo hanggang sa pag-usbong ng mga separatist at Islamist groups noong dekada ’70 at ’90. Ilan sa mga grupong ito, tulad ng Abu Sayyaf at Maute, ay nasangkot sa pambobomba at kidnapping, at kalauna’y naghayag ng suporta sa Islamic State.

Noong 2014, nilagdaan ang isang peace agreement na nagbunsod sa pagbuo ng Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao. Ngunit hindi lahat ng armadong grupo ay kumilala rito. Pinakamatingkad ang banta noong 2017 nang sakupin ng mga militanteng grupo ang Marawi City—isang limang buwang labanan na kumitil sa mahigit 1,000 buhay.

Ayon sa militar, malaki na ang ibinaba ng bilang ng mga jihadist at sila’y “watak-watak” na at walang malinaw na liderato. Gayunman, may babala ang mga security analyst na nananatili ang ilang lokal at pandaigdigang ugnayan ng mga ito, kaya’t nagpapatuloy pa rin ang mga operasyon ng gobyerno upang tiyakin ang kapayapaan at seguridad sa rehiyon.

Nagbabala ang Philippine National Police (PNP) laban sa paggamit at pagbebenta ng 31 ipinagbabawal na paputok, kasabay ng paalala na may katapat itong kulong at multa sa ilalim ng batas.

Ayon kay Col. Rex Buyucan ng PNP Firearms and Explosives Office, kabilang sa mga bawal ang watusi, piccolo, lolo thunder, boga, pla-pla, goodbye Philippines, atomic bomb, Bin Laden, King Kong, at iba pa. Ipinagbabawal din ang sobrang bigat na paputok (lampas 0.2 gram), oversized na paputok, at yaong may mabilis masunog na mitsa na mas mababa sa tatlong segundo.

Ang sinumang lalabag ay maaaring makulong ng hanggang isang taon at pagmultahin ng ₱20,000 sa ilalim ng Republic Act 7183. Nilinaw din ng PNP na wala pa silang namo-monitor na bagong illegal firecrackers na may kaugnayan sa mga kontrobersiyang personalidad.

Samantala, inilunsad ng grupong BAN Toxics ang taunang “Iwas Paputok” campaign na dinaluhan ng mahigit 2,000 kalahok. Hinikayat nila ang mas mahigpit na pagbabantay sa online selling ng ilegal na paputok at ang pagpili ng mas ligtas at hindi nakalalasong alternatibo sa pagdiriwang.

Nanawagan din ang grupo sa DOH at DTI na palakasin ang information drive, lalo na para sa mga bata. Ayon sa DOH, tumaas ng 38% ang firework-related injuries—mula 610 kaso noong 2024 tungong 843 noong 2025—kaya’t mariing paalala ang umiwas sa paputok para sa mas ligtas na selebrasyon.