Nagbigay-katuwiran si Information and Communications Technology Secretary John Ivan Uy sa kanyang ahensya para sa hiling na P300 milyong konpidensyal na pondo sa inihahandang pambansang budget para sa taong 2024. Sinabi niya na ang pondo na ito ay gagamitin upang habulin ang mga online at text scammer na patuloy na nang-aabuso sa mga Pilipino.

“Ang aming mga kamay ay nakatali kung wala kaming ganitong kakayahan. Maraming paraan ang ginagamit ng mga scammer upang maiwasan ang pagtuklas at pag-aresto. At kinakailangan namin ang lahat ng mga posibleng mapagkukunan at mga kagamitan upang habulin sila. Kaya’t ang konpidensyal na pondo ay mahalaga upang magsagawa ng intelligence at imbestigasyon para habulin ang mga kriminal na ito,” pahayag ni Uy sa isang Palace briefing.

Sinabi niya na ang Kagawaran ng Teknolohiya at Komunikasyon (DICT) ay walang konpidensyal na pondo ngayong taon, ngunit mayroong P400 milyon noong nakaraang taon.

Tinukoy ni Uy na ang mga cyber criminal ay naging “may malaking pondo, may maayos na organisasyon, at lubos na mataas ang kanilang kakayahan.”

“Dapat nating ma-match ito sa kapantay na lakas ng pamahalaan upang habulin sila, at ang aming mga kamay ay nakatali kung wala kaming tamang mga kagamitan. At marami sa mga kagamitang ito at mga metodolohiya ay nangangailangan ng konpidensyal na pondo para maipatupad,” paliwanag niya.

Binanggit ni Uy na halimbawa nito ang spam at text message scams na patuloy na natatanggap ng maraming mobile phone subscriber kahit pa matapos ang pagpasa ng SIM (subscribers identity module) Registration Act.

Sinabi ni Uy na kumpara sa panahon bago ang pre-registration, mas kaunti na ang mga ulat ng text message scams.

Gayunpaman, sinabi niya na patuloy pa rin ang mga sindikato sa kanilang masamang gawain sa pamamagitan ng paggamit ng iba’t ibang platform tulad ng mga instant messaging application at email, kung saan kinakailangan ang mga numero ng mobile phone na maaaring biktima ng mga scammer.

Sinabi ng DICT chief na mas pinagpapatuloy ang scam sa pamamagitan ng mga cyber hacker na gumagamit ng mga platform tulad ng Telegram at Viber.

Karaniwang scams ay kasama ang mga paanak na sobrang maganda upang maging totoo ang mga job offer at pekeng panalo sa lottery.

Sa parehong briefing, sinabi ni Jocel de Guzman, ang cofounder at co-lead convener ng Scam Watch Pilipinas, na maraming Pilipino ang biktima ng mga pekeng gawain dahil sa kakulangan sa kaalaman sa digital.

Pinayuhan ng lider ng advocacy group ang mga Pilipino na maging mas maingat sa mga mensahe, lalo na ang mga nagdadala ng mga kadududuhang link.

May mga insidente rin na ang mga sindikato ay nakakakuha ng mga prerehistradong SIM cards o nakakuha ng mga rehistradong SIM cards gamit ang pekeng mga ID, ayon kay Uy.

Binanggit niya na ang mga cyber hacker ay nangongolekta ng personal na impormasyon at mga litrato sa social media upang gumawa ng mga pekeng credentials para sa isang ID.

Ipinapaalala ng opisyal sa mga Pilipino na mag-ingat sa pagpo-post sa social media at iwasang ibahagi ang personal na impormasyon na maaaring magamit laban sa kanila.

“Hindi lahat ng tumitingin sa iyong social media account ay kaibigan,” aniya.

Ayon sa SIM registration law, maaaring parusahan ang mga indibidwal na nagre-rehistro gamit ang pekeng ID ng anim na buwan hanggang dalawang taon na pagkakakulong o multa na P100,000 hanggang P300,000, o pareho.

“Maglalabas kami ng mga corrective measures upang linisin ang mga pekeng identidad na ito,” sabi ni Uy.

Ayon sa National Telecommunications Commission (NTC), nakatakdang ilabas ngayong linggo ang isang memorandum order para sa mga gabay sa post-registration validation.

Noong nakaraang linggo, nagkaruon ng technical working group meeting ang NTC at iba pang stakeholders upang linawin ang mga implementing rules and regulations.

“Sa mga susunod na buwan, maglilinis tayo ng mga record kasama ang mga telcos,” dagdag niya.

Upang maiwasan ang mass registration ng SIM cards—na maaaring gawin gamit ang pekeng mga ID—sinabi ni Uy