Ang mga sensor ng gobyerno ay nagpasya na isuspindi sa loob ng dalawang linggo ang pagsasahimpapawid ng dalawang programa sa SMNI, isa dito ay hino-host ni dating Pangulong Rodrigo Duterte, matapos ang “komprehensibong pagsusuri at imbestigasyon” ng mga bintang na pagbabanta sa buhay, masasamang salita, at pekeng ulat na iniere supposedly sa mga programa, na naka-target ang ilang opisyal.

Ang Movie and Television Review and Classification Board (MTRCB) ay nag-anunsyo noong Martes ng mga 14-araw na preventive suspension order para sa “Gikan sa Masa, Para sa Masa” ni Duterte at ang ibang palabas na “Laban Kasama ang Bayan,” na hino-host nina Lorraine Badoy at Jeffrey Celiz, mga anti-komunista.

Ang suspensyon ay nagsimula noong Disyembre 18, ayon sa isang memo ng MTRCB.

May magkaibang reaksyon ang mga watchdogs ng kalayaan sa pamamahayag ukol dito.

Sinabi ng National Union of Journalists of the Philippines na bagamat nag-aalala sila sa anumang anyo ng censor ng gobyerno, “kinikilala namin na binigyan ang network ng sapat na proseso hinggil sa potensiyal nitong mga paglabag.”

“Ang kalayaan ng pamamahayag at kalayaan ng pamamahayag ay hindi ganap na pagsasang-ayon para sa hate speech, panglilibak, at mga banta,” dagdag pa nito.

Ngunit, si Danilo Arao, propesor sa pamamahayag sa University of the Philippines, ay nagsabing nakakalungkot ang “patuloy na kapangyarihan ng MTRCB na mag-sensor,” na aniya’y dapat na tanungin, “katulad ng pagtatanong sa kapangyarihan ng House of Representatives na magbigay ng mga prangkisa sa broadcast.”

Inilahad ng MTRCB ang detalyadong timeline ng mga pangyayari na nagdala sa kanilang desisyon, na sinasabi na ang preventive suspension ay isang “proaktibong hakbang na layunin ang pag-address ng mga alalahanin at pagtiyak ng pagsunod sa itinakdang mga pamantayan.”

Nagmungkahi ang Inquirer ng isang panayam kay MTRCB Chair Lala Sotto ngunit sinabihan sila na “unahin munang tingnan ang inilabas na pahayag.”

Sa hiwalay na pahayag, sinabi ni SMNI president Marlon Rosete na siya ay “walang comment.”

Iniulat ng MTRCB na mayroong mga reklamo hinggil sa alegadong mga bintang ng pagbabanta sa buhay at masasamang salita noong Oktubre 10 at Nobyembre 16 episodes ng “Gikan,” isang palabas na inihahanda ni Duterte kasama ang kanyang spiritual adviser na si Apollo Quiboloy, ang may-ari ng SMNI o Sonshine Media Network International.

Sa mga episode na iyon, naglabas si Duterte ng galit kay ACT Teachers Rep. France Castro matapos batikusin ito ng huli sa kanyang anak na si Vice President at Education Secretary Sara Duterte, hinggil sa kanyang hiling ng bilyon-bilyong pondo na confidential, na inilipat ng liderato ng House.

“Ikaw, France, kayo mga komunista ang gusto kong patayin,” ani dating pangulo noong Oktubre 10.

Noong Disyembre 13, “natamo ang isang buong-aklatang desisyon” na ipatupad ang dalawang-linggong suspensyon sa “Laban” at “mayorya ang boto” para sa “Gikan.”

“Ang desisyon ay kasuwagang mayroon ang MTRCB alinsunod sa kapangyarihan na ibinigay sa kanila ng Presidential Decree No. 1986, na nagtataguyod na ang mga programang pantelebisyon ay sumusunod sa mga kontemporaryong kulturang Filipino,” sabi ng ahensya, na nag-aalude sa pinagmulan ng MTRCB.

Sinabi ni Castro na ang aksyon ng MTRCB ay “matagal nang dapat gawin.”