Nagbago ang opisyal na pananaw ng Central Intelligence Agency (CIA) ukol sa pinagmulan ng COVID-19. Ayon sa isang pahayag noong Sabado, “mas malamang” na nagmula ang virus sa isang laboratoryo sa China kaysa sa hayop.
Ang bagong assessment na ito ay inilabas matapos ma-confirm si John Ratcliffe bilang CIA director sa ilalim ng ikalawang termino ni Donald Trump. Si Ratcliffe, na naging Director of National Intelligence mula 2020-2021, ay nagsabi sa isang interview noong Biyernes na ang pagsusuri sa pinagmulan ng COVID-19 ay isa sa kanyang mga pangunahing prayoridad.
Ayon kay Ratcliffe, na naniniwala na nag-leak ang COVID-19 mula sa Wuhan Institute of Virology, “Hindi na titigil ang ahensya sa ganitong isyu.” Sa isang pahayag ng CIA, sinabi ng isang tagapagsalita, “Ang CIA ay may mababang antas ng kumpiyansa na ang pinagmulan ng COVID-19 pandemic ay mas malamang na nauugnay sa research kaysa sa natural na pinagmulan, batay sa mga kasalukuyang impormasyon.”
Dati, wala pang tiyak na pahayag ang CIA kung ang virus ay sanhi ng aksidenteng paglabas mula sa laboratoryo o mula sa mga hayop. “Patuloy pa ring pinapaboran ng CIA ang mga posibilidad ng parehong research-related at natural origin ng COVID-19,” dagdag pa ng tagapagsalita.
Ang pagbabago sa pananaw ay ayon sa isang bagong pagsusuri ng mga existing intelligence, na iniutos ni dating CIA director William Burns bago pa man pumasok si Ratcliffe.
May mga ahensya sa US tulad ng Federal Bureau of Investigation (FBI) at Department of Energy na sumusuporta sa lab-leak theory, ngunit may mga pagkakaiba sa antas ng kumpiyansa. Karamihan sa intelligence community, bagamat, ay naniniwala sa natural na pinagmulan ng virus.
Pinapalakas ng mga tagasuporta ng lab-leak hypothesis ang kanilang argumento dahil sa katotohanan na ang mga unang kaso ng COVID-19 ay lumitaw sa Wuhan, China, na isang kilalang sentro ng coronavirus research, at halos 1,000 milya mula sa mga bat populations na may mga SARS-like viruses.