Tuloy ang impresibong kampanya ni Alex Eala sa Dubai Duty Free Tennis Championships matapos niyang talunin si Sorana Cîrstea sa Round of 16, 7-5, 6-4, upang umabante sa quarterfinals.

Tinapos ng 20-anyos na Pinay, na kasalukuyang World No. 47, ang laban sa loob ng isang oras at 38 minuto laban sa World No. 32 na Romanian. Sa unang set, muntik na siyang maungusan nang mahabol sa 4-5, ngunit nagwagi siya sa huling tatlong laro, kabilang ang kritikal na ika-12 game para makuha ang set.

Dinala ni Eala ang momentum sa ikalawang set at agad nagtala ng 4-0 bentahe. Bagama’t nakabawi si Cîrstea at nakalapit sa 4-5, nanatiling kalmado ang Filipina at tinapos ang laban sa pamamagitan ng matatag na service game.

Ayon kay Eala, susi sa kanyang panalo ang pananatiling kalmado at pagtitiwala sa kanyang mga tira. Nagpasalamat din siya sa suportang natatanggap mula sa mga manonood.

Sa susunod na yugto, haharapin niya ang World No. 4 na si Coco Gauff, na nagwagi laban kay Elise Mertens. Matinding hamon ang naghihintay kay Eala, ngunit may kumpiyansa siya matapos talunin kamakailan ang World No. 8 na si Jasmine Paolini sa nakaraang round.

Gumawa ng malaking upset si Alex Eala matapos patumbahin ang World No. 8 na si Jasmine Paolini, 6-1, 7-6(5), para umabante sa Round of 16 ng Dubai Tennis Championships noong Miyerkules (Manila time).

Sa harap ng masiglang Filipino crowd sa Center Court, pinakita ni Eala ang tibay ng loob lalo na sa dikdikan na second-set tiebreak. Matapos mawala ang 5-3 abante at mapasakamay ni Paolini ang 6-5 lead, nakabawi ang Pinay upang maitulak ang laban sa tiebreak at tuluyang maselyuhan ang panalo.

Ayon kay Eala, mataas ang tensyon sa ikalawang set kaya emosyonal ang tagumpay. Aniya, malaking bagay ang makasabay at matalo ang isang top-10 player at dating kampeon ng torneo.

Nasa ika-47 puwesto ngayon sa world rankings, dominado ni Eala ang unang set sa pamamagitan ng limang sunod na games. Hangad niyang maipagpatuloy ang magandang kampanya sa Middle East matapos umabot sa quarterfinals ng Abu Dhabi Open kamakailan.

Sa panalong ito, muling pinatunayan ni Eala na kaya niyang makipagsabayan sa pinakamahuhusay sa mundo.

Diretso na sa main draw ng WTA1000 Dubai Duty Free International Tennis Championships si Alex Eala matapos umakyat sa Top 40 ng rankings ng Women’s Tennis Association.

Dahil sa pag-angat niya sa world rankings, hindi na kailangang dumaan ni Eala sa qualifying round at agad siyang makakaharap ang ilan sa pinakamalalaking pangalan sa women’s tennis. Kabilang dito sina world No. 1 Aryna Sabalenka, No. 2 Iga Swiatek, at No. 3 Elena Rybakina, na kamakailan ay nagkampeon sa Australian Open.

Pangalawang torneo na ito ni Eala sa United Arab Emirates ngayong taon matapos ang impresibong pag-abot sa quarterfinals ng singles at semifinals ng doubles sa WTA500 Abu Dhabi Open. Ito rin ang ikalawa niyang WTA1000 event ngayong season matapos ang maagang exit sa Qatar Open.

Sa edad na 20, patuloy ang pag-angat ni Eala sa world stage at inaasahang muling susuportahan ng mga overseas Filipinos sa Dubai ang kanyang kampanya laban sa mga “titans” ng tennis.