Matapos ang malakas na pag-ulan mula sa Bagyong Carina na nagdulot ng malawakang pagbaha at paglikas ng libu-libong residente sa Luzon, kinumpirma ng Office of the Vice President (OVP) na nasa isang “personal trip” sa ibang bansa si Vice President Sara Duterte kasama ang kanyang pamilya.
Sa isang pahayag noong Huwebes, sinabi ng OVP na ang pagbiyahe ni Duterte na nauna nang naaprubahan sa gitna ng hagupit ng Bagyong Carina (internasyonal na pangalan: Gaemi) at habagat sa Luzon ay “hindi napapanahon.”
Ayon sa pahayag, “Ang pag-alis ni VP Sara ay may mga kaukulang pahintulot mula sa Office of the President noong Hulyo 9.”
“Ang timing ng biyahe na tumapat sa Bagyong Carina ay hindi napapanahon. Gayunpaman, ang Disaster Operations Center ng OVP, na itinatag ni VP Sara, ay laging handang tumulong sa mga pamilyang apektado ng kalamidad,” ayon sa OVP.
Ito ay kasunod ng ulat na si Duterte at ang kanyang pamilya ay umalis patungong Germany noong Miyerkules ng umaga. Ang bise presidente ay diumano’y nakita na kasama ang kanyang mga anak at ang kanyang ina, si Elizabeth Zimmerman.
Hindi binanggit sa pahayag ng OVP kung kailan eksaktong umalis si Duterte ng Pilipinas.
Binatikos ni Rep. Edcel Lagman (Albay, 1st District) si Duterte sa pagpapatuloy ng biyahe at sinabing ipinakita nito ang “kawalan ng malasakit” sa gitna ng krisis.
“Hindi dahilan ang matagal nang planadong biyahe at travel authority para iwanan ang bansa sa panahon ng krisis,” sabi ni Lagman.
Ayon sa pangulo ng Liberal Party, dapat ay pinayagan ni Duterte ang kanyang pamilya na maunang maglakbay at siya’y personal na tumutok sa pangangailangan ng mga biktima ng bagyo “bilang isang tunay na lingkod bayan.”
Ang Bagyong Carina na pinalakas ng habagat ay nagbuhos ng record na dami ng ulan noong Miyerkules, na nagdulot ng emergency rescue at relief operations habang lumubog sa baha ang mga kabahayan at mga sasakyan sa mga pangunahing lansangan.
Ayon sa National Disaster Risk Reduction and Management Council (NDRRMC), hindi bababa sa 14 katao ang nasawi mula sa bagyo at tinatayang isang milyon ang naapektuhan.
Idineklara ng Metro Manila Council noong Miyerkules ang National Capital Region (NCR) sa ilalim ng state of calamity upang pahintulutan ang mga lokal na pamahalaan na magamit ang mga pondo para sa agarang relief operations.