Iran umasa kina Poriya Hossein at Milad Ebadipour upang pabagsakin ang powerhouse USA sa limang sets, 26-28, 25-23, 25-18, 26-28, 15-13, at makuha ang kanilang unang panalo sa Volleyball Nations League (VNL) noong Miyerkules sa Mall of Asia Arena.
Bagaman wala na sila sa pag-asa para sa Final Eight, naglaro nang buong puso ang mga Iranian upang talunin ang runner-up at Olympic-bound USA at tapusin ang kanilang walong sunod na pagkatalo.
Si Hossein ay nagtala ng 23 puntos kabilang ang game-winning kill upang wakasan ang dalawang oras at 21 minutong laban, habang si Ebadipour ay nag-ambag ng 20 puntos mula sa 16 na kills, tatlong blocks, at isang ace upang lampasan ang 33-point explosion ni TJ Defalco.
“Ito ay isang mahusay na laro. Nahirapan kami sa mga nakaraang linggo at natalo kami sa walong laban. Ito ang pinakamahirap na team na makakaharap sa ikatlong linggo, upang simulan (ang linggo) laban sa USA, isa sa pinakamalalaking team sa mundo,” sabi ni Ebadipour.
“Sa tingin ko kailangan naming magsimulang manalo ng mga laro at ngayon ang aming unang laro sa ikatlong linggo. Ako ay labis na masaya na manalo laban sa pinakamalaking team tulad ng USA.”
Hindi nagawang isara ng mga Iranian ang laro sa ikaapat na set, na nagbigay-daan sa mga Amerikano na pilitin ang isang decider, kung saan ang una ay naubusan ng 13-11 na kalamangan bago ni Defalco ito binawasan ng isa, bago ang crucial service error ni Micah Ma’a na nagbigay sa Iran ng matchpoint, 14-12.
Niligtas ni Defalco ang isang punto pero si Poriya ang nagtapos ng laro para sa Iran upang mapabuti sa 1-8 na rekord at ilagay ang USA sa 3-6 na rekord sa ika-12 na puwesto.