Kailangan maghukay ng malalim ng USA upang mabura ang 17-point deficit at talunin ang Serbia ni Nikola Jokic sa score na 95-91 noong Huwebes para panatilihin ang kanilang tsansang makuha ang ikalimang sunod na Olympic gold medal sa men’s basketball.
Nagpakitang-gilas si Stephen Curry ng Golden State Warriors na may 36 puntos, habang may triple-double si LeBron James na 16 puntos, 12 rebounds, at 10 assists para sa USA. Makakaharap nila ang host team na France sa rematch ng Tokyo Olympics finals sa Sabado.
Nakuha ng France ang ticket pabalik sa title game matapos talunin ang World Cup champions na Germany sa score na 73-69.
Ang team ng USA na pinangungunahan ni James ay kinikilala bilang pinakamalakas mula noong 1992 Dream Team ni Michael Jordan.
Ngunit kinailangan ng isang malaking effort sa fourth quarter upang mapataob ang Serbians, na namuno sa halos buong laro at may 76-63 lead papasok ng final period.
“Big-time win para sa amin,” sabi ni James. “Alam naming magiging hamon ito, pero ito’y tunay na team effort.”
Nagpakawala ng three-pointer si Curry na may 2:24 na lang ang natitira para ibigay ang unang lead ng USA mula sa first quarter sa score na 87-86.
“Para sa mga ganitong moments ka nabubuhay,” sabi ni Curry, na nahirapan sa kanyang shooting sa unang Olympics niya.
“Hindi maganda ang shooting ko buong torneo,” sabi niya. “Pero hindi nito pinanghihina ang loob ko para sa mga ganitong moments.”
Sinundan ito ni James ng isang driving layup, nagnakaw ng bola si Curry at nag-drive para sa basket na nagbigay ng limang puntos na kalamangan para sa USA, at nanaig sila hanggang sa huli.