Bagamat nananatiling pinakamalakas ang hukbong-dagat ng Estados Unidos, tila batid ng Amerika na hindi na ito sapat upang patuloy na mangibabaw sa mga karagatan — lalo na’t mabilis na lumalawak ang impluwensya ng China sa pandaigdigang maritime sector.
Ipinahayag ni dating U.S. President Donald Trump na nais niyang palakasin ang kapangyarihan ng Amerika sa karagatan, kabilang na ang pagbuhay sa industriya ng paggawa ng barko para sa komersyal at militar na gamit.
Binanggit din ni Trump ang pangamba na may kontrol na umano ang Beijing sa Panama Canal, isang mahalagang rutang pangkalakalan. Nabanggit din niya ang hangaring sakupin ang Greenland dahil sa mga yamang mineral at langis nito.
Ayon sa mga eksperto, tila muling binabalikan ni Trump ang konsepto ng “navalism” — isang ideyang binigyang-diin ng 19th-century US naval officer na si Alfred Mahan na nagsasabing mahalaga ang kapangyarihan sa dagat sa geopolitics.
Pagsikat ng Kapangyarihang Pandagat ng Tsina
Samantala, patuloy na lumalakas ang China hindi lang sa kanilang hukbong-dagat kundi pati na rin sa mga sektor tulad ng global ports, maritime infrastructure, at maging ang paggamit ng fishing fleet para sa estratehikong operasyon.
Nag-aalala ang Amerika sa paglawak ng mga Chinese shipping companies tulad ng COSCO at China Merchant Ports, na sinasabing ginagamit ng Beijing upang kontrolin ang mga mahahalagang daungan sa buong mundo — bahagi ng kanilang Maritime Silk Road Initiative.
Gayunpaman, ayon kay Paul Tourret ng France’s Higher Institute of Maritime Economics, hindi dapat puro negatibo ang tingin sa China dahil karamihan sa mga kumpanyang ito ay sumusunod lamang sa estratehikong pangkalakalan.
Pagsusumikap ng Amerika
Bagamat malakas pa rin ang U.S. Navy, humina naman ang kanilang industriya ng commercial shipping at shipbuilding. Ayon sa mga eksperto, hirap nang makasabay ang Amerika sa bilis ng paggawa ng barko ng mga bansang tulad ng Japan, Korea, at lalo na ng China na bumubuo ng mga barko na parang “biskwit sa linya ng produksyon.”
Bukod dito, nahuhuli rin ang U.S. pagdating sa pag-deploy ng mga barkong pang-yelo sa Arctic, isang mahalagang teritoryo sa hinaharap dahil sa mga yamang langis at mineral nito.
Habang patuloy na umiinit ang kompetisyon sa karagatan, malinaw na parehong pursigido ang Amerika at China na palakasin ang kanilang impluwensya sa mga pandaigdigang tubig.