Wala pang nauukit na pregame hype sa UAAP Season 86 men’s basketball tournament title series. Bago ang Game 1, walang inaasahan na matalo ang La Salle, matapos ang kanilang siyam na sunod-sunod na panalo, kabilang na ang paggiba sa isang matindi at kahanga-hangang Final Four kalaban ng 20 puntos.
Sila ang itinuturing na paborito sa pagsimula ng title playoffs.
Subalit, nagbago ang lahat nang gibain ng University of the Philippines (UP) ang mito ng kahinvincibilidad sa kanilang 97-67 panalo sa unang laro, ginawang instant paborito ang Fighting Maroons na magwagi ng sunod-sunod matapos bigyan ng malupit na palo ang Archers na ramdam sa buong liga.
Ngunit ngayon, naglalaro ang Maroons at ang Archers ng Game 3, isang bagay na kinakailangan ng La Salle matapos gibain ang UP sa sariling dugo noong koronasyon ng Katipunan-based squad noong nakaraang Linggo.
Mayroon bang momentum ang La Salle matapos ang 82-60 panalo, o nagigising lang ba ang Maroons para sa Game 3 sa Smart Araneta Coliseum sa Miyerkules?
“Ang mga ganitong laro ang magtuturo sa amin kung anong klaseng pagsusumikap ang dapat gawin para makuha ang kampeonato. At kung kinakailangan, kung ganito namin ito matutunan, [tanggapin namin ang resulta],” sabi ni UP coach Goldwin Monteverde.
“Ito ay ganito na nga, ang nangyari [sa Game 2]. Hindi kami magbibigay ng mga dahilan para sa kinalabasan ng laro, ngunit sa halip, titingnan namin ang loob namin—kung ano ang dapat namin ginawa. Ang mahalaga ay mayroon pa ring Game 3, nandito pa rin ang pagkakataon namin,” dagdag ni Monteverde.
Ang laro na ito ay magiging pangwakas na batay sa kung aling koponan ang mas gugugol ng mas maraming pagsusumikap, kung aling mga manlalaro ang lalaban para sa mga pag-aari, at kung aling panig ang makakatagal sa presyong nakakatunaw hanggang sa punto na maaaring mabigay ng isang karamihan ng tao sa loob ng Big Dome.