Si US President Donald Trump ay magho-host sa NATO Secretary General Mark Rutte sa Washington sa Lunes, habang naghahanda rin ang mga senior Republican para sa posibleng malawakang sanctions laban sa Russia dahil sa digmaan sa Ukraine.
Bagamat gustong wakasan ni Trump ang tatlong taong digmaan, ipinakita niya ang kanyang pagka-inip kay Russian President Vladimir Putin. Kamakailan lang, inanunsyo ni Trump ang pagpapadala ng Patriot air defense systems sa Ukraine bilang suporta.
Hindi pa malinaw kung ilan ang ipapadalang armas, pero sinabi ni Trump na magkakaroon siya ng “major statement” tungkol sa Russia sa araw ng pagbisita ni Rutte. Ipinahayag din niya na bibili ang NATO ng mga makabagong armas mula sa US para ipadala sa Ukraine — “business para sa atin,” sabi niya.
Nagpahayag si Trump ng pagkadismaya kay Putin, na ayon sa kanya ay palaging nagsasalita ng maganda pero siya rin ang nagpapasabog sa gabi. Matagal na siyang nagbabala tungkol sa kahirapan ng pag-areglo ng kapayapaan dahil hindi pumapayag ang Russia sa ceasefire na inalok ng US at Ukraine.
Samantala, may inihahandang bipartisan sanctions bill ang mga Republican senator na magbibigay kay Trump ng kapangyarihang parusahan ang Russia at pati na ang mga bansang tumutulong dito, tulad ng China, India, at Brazil. Ayon kay Senator Lindsey Graham, ito ay parang “sledgehammer” para wakasan ang digmaan.
Tatalakayin din nila Rutte ang pagpapaluwag sa mga frozen assets ng Russia na pwedeng magamit para tulungan ang Ukraine, isang isyung sinusuportahan ni Senator Richard Blumenthal.
Sa kabila ng mga pressure, matindi pa rin ang opensiba ng Russia, na naglunsad ng malawakang missile at drone attacks nitong mga nakaraang buwan.
Patuloy ang tensyon habang naghahanap ang mundo ng solusyon sa matagal nang digmaan sa Ukraine.