Tinalo ng TNT Tropang Giga ang San Miguel Beermen, 115-97, upang manatiling nakikipag-agawan para sa Top Two finish at twice-to-beat advantage sa PBA Commissioner’s Cup sa Ynares Sports Center, Antipolo City.
Mula sa mainit na 31-19 simula, hindi na binitawan ng Tropang Giga ang kalamangan hanggang sa dulo, kaya’t umangat sila sa 8-3 record para sa solo second place, kasunod ng league-leader na NorthPort (9-3).
Kailangan ng TNT na talunin ang Rain or Shine (6-5) sa kanilang huling laro, kasabay ng pagkatalo ng Meralco (7-3) sa isa sa huling dalawang laban nito kontra Ginebra at Magnolia, upang masiguro ang Top Two finish at win-once advantage. Kung hindi, maaring humantong sa masalimuot na quotient tiebreak ang labanan.
Bumida si Rondae Hollis-Jefferson na may 35 puntos, 21 rebounds, 10 assists, 3 steals, at 1 block sa kabuuan ng kanilang panalo. Nagbigay rin ng suporta ang mga sharpshooter na sina Roger Pogoy (22 puntos) at Calvin Oftana (16 puntos), habang nag-ambag ng tig-14 puntos sina Jayson Castro at Poy Erram.
Malaking bagay para sa TNT ang pagbangon mula sa mabagal na simula sa torneo na 0-2, hanggang sa makapuwesto ngayon para sa Top Two.
“Ang mahalaga ay nabigyan namin ang sarili namin ng pagkakataon,” ani coach Chot Reyes.
Susubukan nilang makuha ang huling panalo kontra Rain or Shine Elasto Painters sa Enero 31 sa PhilSports Arena, Pasig.
Samantala, nasadlak sa matinding dagok ang San Miguel matapos ang pagkatalo na nag-iwan sa kanila ng 5-7 record. Bumagsak ang Beermen mula ikawalo patungong ika-10 puwesto, habang ang NLEX (5-6) at Magnolia (6-6) ay umangat sa joint eighth place.
Sa unang laro, dinomina ng Magnolia ang Eastern, 107-78, para manatili rin sa playoff contention.