Luka Doncic ay patuloy na nakikipagtalo sa mga referee buong gabi. At iyan ang dahilan kung bakit wala siya sa mga huling minuto, habang inu-secure ng Canada ang kanilang pagkaka-qualify sa semifinals ng Fiba World Cup.

Nagsumite si Shai Gilgeous-Alexander ng 31 puntos, habang nagdagdag si RJ Barrett ng 24, at tinalo ng Canada ang Slovenia 100-89 nitong Miyerkules ng gabi. Ipinadala ng panalo na ito ang Canada sa semifinal laban sa Serbia sa Biyernes.

“Isang karangalan ito,” sabi ni Gilgeous-Alexander matapos mapanalo ang unang World Cup semifinal spot ng Canada. “Ngunit hindi kami kuntento.”

May 26 puntos si Doncic para sa Slovenia, ngunit na-eject siya may 6:37 natitira matapos ang kanyang pangalawang technical foul sa laro — pareho itong nakuha matapos niyang magreklamo sa mga referee dahil sa tawag o hindi tawag. Nasa 15 puntos ang kalamangan ng Slovenia nang oras na iyon at napag-iwanan ang Canada ng siyam na puntos ng maaga pagkatapos umalis si Doncic, pero hindi ito sapat.

Bumalik si Doncic sa court, nakasuot ng flip-flops sa halip na sneakers, habang natapos ang oras upang batiin ang mga manlalaro ng Canada.

“Ang paglalaro para sa national team, puno ng emosyon. Maraming beses hindi ko kontrolado ang sarili ko, na may problema ako,” sabi ni Doncic. “Pero alam mo, sinabi ng mga referee sa isa sa mga kasama nila na hindi nila tatawagan ng foul ang isa sa amin dahil paparating siya sa amin. Hindi ko ito makatarungan. Alam kong marami akong inireklamo, pero hindi ito makatarungan. Pinapalaro nila ako ng sobrang physical, pero kapag sinabi mo iyon, hindi daw makatarungan.”

Pagkatapos ng laro, nagtagpo si Brooks sa mga kasamahan niya sa hallway malapit sa locker room, nakasuot ng boxing gloves at sumasayaw. Totoo nga na palaban ang Team Canada sa World Cup na ito. At si Doncic — na pinuri ang paglaro ni Brooks.

“Yung mga katulad niya, pwedeng uminit ang kamay… Pero kinaya namin siya,” sabi ni Gilgeous-Alexander.

Naghahangad ang Slovenia na makapasok sa World Cup semifinals para sa unang pagkakataon mula nang magkaruon ito ng kalayaan noong 1991. Makakalaban ng Slovenia ang Lithuania ngayong Huwebes sa simula ng consolation playoffs na gagamitin upang malaman ang panginglimang hanggang ikawalong pwesto.

Malaki ang panalo para sa Canada, at malaki rin para sa Germany at Serbia. Ang mga nasa unang dalawang pwesto mula sa Europe ay tiyak nang makakapasok sa Paris Olympics — at dahil sigurado nang hindi lalampas sa panginglima ang Slovenia, habang hindi rin maaaring magpanglima o mas mababa ang Germany at Serbia, sila ang mga bansang papunta sa France sa susunod na tag-init.