Ibinunyag ni Gilas Pilipinas coach Tim Cone ang kanyang hilig sa malalaking manlalaro, lalo na sa backcourt, dahil ayaw niyang “mapressure sa depensa.” Ngunit bukas pa rin siya sa posibilidad na makasama ang mga mas maliit na guards sa national team.
“Iba lang ako dahil inuuna ko ang defensive matchups. Gusto ko ng malalaking guards para hindi kami napepressure sa depensa. Mahalaga ito sa akin dahil sa sistema ko at kung paano ko tinitingnan ang laro,” sabi ni Cone sa mga reporter noong Lunes.
“Kung tatanungin mo si [dating Gilas coach] Chot Reyes, hindi niya kailangan ng malalaking guards dahil gusto niya ang bilis at open court. Sa tingin ko, karamihan ng coaches ay ganun din,” dagdag pa ni Cone.
May sapat na laki si Cone sa kasalukuyang pool ng Gilas. Sa katatapos na Olympic Qualifying Tournament sa Latvia, nag-field ang Pilipinas ng matangkad na squad na may kasamang 7-foot-2 Kai Sotto sa center, 6-foot-10 June Mar Fajardo sa forward, at 6-foot-4 Dwight Ramos at 6-foot-2 Chris Newsome sa backcourt.
Ang ganitong komposisyon ay nagresulta sa panalo laban sa World No. 6 at host Latvia, at isang dikit na talo sa ika-23 na ranggo na Georgia.
Ipinunto ni Cone na sina Scottie Thompson at CJ Perez ay mga eksepsyon dahil sa kanilang kakayahan na mag-offset ng kanilang kakulangan sa taas. Ayon kay Cone, “naglaro si Thompson ng mas malaki kahit 6-foot-1 lang siya” at kayang magdala ng bola dahil sa kakaibang lakas. Si Perez naman mula sa San Miguel ay athletically gifted kaya bihira siyang magmukhang dehado laban sa mas matatangkad na kalaban. Ngunit binanggit din ni Cone kung paano ang mga maliliit na guards ay maaaring maging game changer kahit sa world stage.