Ang weather phenomenon na El Niño ay may minimal na epekto sa mga sakahan na inirigasyon ng National Irrigation Administration (NIA), kung saan iniulat na 1 porsyento lamang ng mga lugar na inaasahang maapektohan ng tagtuyot o matinding init ay tunay na naapektohan.
Ayon kay NIA Administrator Eduardo Guillen, itataguyod ng ahensya ang isang programa ng contract farming na sumasakop sa 40,000 ektaryang lupain ngayong buwan upang ipakita na posible pa ring magtanim ng palay kahit may El Niño, basta’t sapat ang suplay ng irigasyon.
Sa isang panayam sa “Bagong Pilipinas Ngayon” noong Miyerkules, binanggit ni Guillen na inaasahan na 20 porsyento ng mga inirigasyong sakahan ay maaaring maapektohan ng El Niño.
“Ngunit dahil sa ating alternatibong pamamaraan ng pagbabaha’t pagpapabaha, nakakatipid tayo ng 20 hanggang 30 porsyento sa irigasyon at iilan lamang ang apektado sa inirigasyong mga lugar,” pahayag ni Guillen.
Ang alternatibong pamamaraang pagbabaha’t pagpapabaha ay isang teknolohiyang nagtitipid ng tubig kung saan inaaplay ang irigasyon sa mga palasyo ng palay pagkatapos mawala ang baha. Ito ay nagbibigay ng pagkakataon sa mga magsasaka na bawasan ang kanilang pagkonsumo ng tubig sa irigasyon nang hindi nagiging hadlang sa ani.
Sa ilalim ng programa ng contract farming ng NIA, ang isang magsasaka ay sumasang-ayon na magbigay ng itinakdang dami ng isang agrikultural na produkto habang ang bumibili ay nakakompromiso na bilhin ito at magbigay ng mga inupahang lupa, teknikal na payo, at iba pa.
“Nakatanggap tayo ng pondo mula sa Kongreso para sa contract farming at ilulunsad natin ito ngayong Marso para sa 40,000 ektarya. Sinasabi natin na mayroon pa ring El Niño. Nais naming ipakita na kahit may El Niño, basta’t may irigasyon, maaari pa rin tayong magtanim ng palay,” sabi ni Guillen.
Binanggit niya ang mga pahayag habang patuloy na nararamdaman ang epekto ng phenomenon ng El Niño sa buong bansa, kung saan ang ilang mga lalawigan ay nakakaranas ng tagtuyot o kahit ang matinding pagkawala ng ulan. Naunang nagbabala ang state weather bureau na maaaring magtagal ang El Niño hanggang Mayo ng taong ito.
Ngunit ayon sa NIA, sapat ang irigasyon para sa mga sakahan.
“Mayroon din tayong mga pangmatagalang proyekto tulad ng mga dam na uri ng imbakan. Ang mga solar-powered na water pump ay natatapos sa loob ng tatlong buwan, kaya’t bawat buwan ay nagagawa natin itong ipamahagi sa mga proyektong irigasyon,” pahayag ni Guillen.
Idinagdag niya na malapit ang ugnayan ng NIA sa mga lokal na pamahalaan upang tulungan sila sa kanilang mga proyektong imprastruktura ng irigasyon.
“Tinutulungan namin silang pondohan ang kanilang mga inihain na proyekto … Nakikipag-ugnayan tayo sa kanila para sa bottom-up budgeting para sa kanilang mga inihaing proyekto,” sabi ni Guillen.