Mahigit sa isang daang empleyado ng National Food Authority (NFA) na sangkot sa alegadong anomalous na pagbebenta ng buffer stocks ng bigas ng pamahalaan noong Huwebes ay humiling na bawiin ang anim na buwang pansamantalang suspensyon na ipinataw sa kanila, anila’y wala na silang tiyak na mapagkukunan ng kita.
Sa isang 21-pahinang mosyon para sa pagsasaalang-alang na inihain sa Tanggapan ng Ombudsman, hiniling ng 108 kawani ng NFA, karamihan ay mga kawani sa warehouse at ilang branch at regional managers, na pag-isipan muli ng government watchdog ang suspensyon, sinasabing sila lamang ay itinalaga sa “ministerial na tungkulin” at hindi nagpapasya sa mga kapangyarihan sa ahensya.
Inihiwalay ng mga nagtangkang petisyon ang iba pang naka-suspend na mataas na opisyal ng NFA na pinamumunuan ni Administrator Roderico Bioco at Assistant Administrator for Operations John Robert Hermano.
Sila ang bumubuo ng karamihan sa 139 opisyal at kawani na iniutos na suspindihin noong nakaraang linggo upang bigyang-daan ang imbestigasyon sa alegadong anomalous na P93.75 milyon na halaga ng mga transaksyon na ginawa ng NFA sa G4 Rice Mill San Miguel Corp. at NBK San Pedro Rice Mill.
Ayon kay abogado Dino de Leon, na kinatawan ng mga naapektuhang kawani ng NFA, ang Ombudsman “dapat ay nagpasya nang mas matalinuhan” bago ito nagdesisyon na maglabas ng order ng suspensyon.
“Dapat tandaan ng Ombudsman na may mga tapat na kawani ng pamahalaan na hindi naaangkop na basta-basta na inaagawan ng kanilang tanging pinagkukunan ng kabuhayan at pinag-uusapan ng stigma na kaugnay sa pagkasuspinde sa opisina,” sabi ni De Leon sa isang pahayag na binasa ng kanyang co-counsel, si Raphael Rayco.
Sinabi rin ni Rayco, na personal na nagsumite ng mosyon sa opisina ng Ombudsman, na ang pinansyal na seguridad ng mga kawani ay nasa bingit ng suspensyon.
“Hindi kami nagmumungkahi ng anuman, humihiling lamang kami sa marangal na tanggapan na muling pag-isipan ang listahan ng mga respondente, dahil maraming kawani ang naapektuhan [ng suspensyon]. Sa ngayon, wala silang pinagkukunan ng kabuhayan,” sabi ni Rayco sa mga mamamahayag.
“Sila lamang ay nagsasagawa ng ministerial [gawain] at hindi nagsasagawa ng pagpapasya sa pagpapalabas ng stocks. Sa utos mula sa mas mataas na pamamahala, sila lamang ang naglalabas ng mga stocks na ito,” dagdag pa niya.
Binigyang-diin ng mga abogado ang mga glaring “kamalian” sa order ng suspensyon, tulad ng pagsasama ng isang namatay na kawani at dalawang iba na nagretiro dalawang taon na ang nakalilipas.
“May marami pang ibang mga pagkakamali sa listahan ng mga respondente,” sabi ni Rayco.
Para kay De Leon, ang legal na hakbang na ito ng mga kawani ng NFA ay hindi lamang para sa kanilang kapakanan, kundi pati na rin para sa “lahat ng mga kawani ng pamahalaan na maaaring maging biktima ng pagkukulang sa tamang proseso at ang kapritso sa paggamit ng Tanggapan ng Ombudsman ng kanyang mga kapangyarihan.”