Ang tanyag na Sofitel Philippine Plaza Manila ay opisyal na nagsara nitong Lunes matapos ang 46 na taon dahil sa mga alalahanin sa kaligtasan at tumitinding alitan sa kanilang mga empleyado.
Ang hotel, na huling pinamahalaan ng multinasyunal na kumpanya ng turismo na Accor SA sa ilalim ng tatak na Sofitel, ay nagpaalam sa kanilang Facebook page, nagpapasalamat sa mga bisita para sa mga alaala na “nag-iwan ng hindi malilimutang bakas sa aming mga puso.”
Ang ari-arian, pagmamay-ari ng Government Service Insurance Service (GSIS), ay isa sa 12 hotel na itinayo nang mabilis noong unang bahagi ng 1970s, bilang paghahanda para sa taunang pagpupulong ng International Monetary Fund-World Bank (IMF-WB), na ginanap sa Manila noong 1976.
Matapos ang pagpupulong ng IMF-WB, ang pamamahala ng hotel ay kinontrata sa pandaigdigang Starwood hotel chain at nakilala bilang Westin Philippine Plaza hanggang 2005. Noong sumunod na taon, nakuha ng Accor SA ang pamamahala at pinangalanang Sofitel Philippine Plaza ang hotel.
Noong Mayo, gayunpaman, inihayag ng Accor na ang hotel ay kailangang permanenteng isara matapos ang 24 na insidente ng sunog na nakaapekto sa istruktural na integridad ng ari-arian.
Gayunpaman, naglabas ng pahayag nitong Linggo ang National Union of Workers in Hotel, Restaurant and Allied Industries (Nuwhrain) na pumupuna sa proseso ng pagsasara.
Ayon sa unyon, ang Philippine Plaza Holdings Inc. (PPHI), ang may-ari ng hotel, ay “tinanggal ang higit sa isang libong empleyado ng hotel dahil sa pagsasara.” Pinagtibay ng unyon na ang hakbang na ito ay mapanlinlang, binanggit na sa kabila ng mga pangyayari, “may plano pa rin ang PPHI para sa mga renovation sa loob ng nasabing lugar.”
Ayon sa pahayag, pinalawig ng pamamahala ng hotel ang kanilang lease sa GSIS hanggang 2041, na may potensyal pang palawigin hanggang 2066. Ang extension na ito, ayon sa unyon, ay upang “mabawi ang hindi bababa sa P3 bilyon hanggang P4 bilyon, marahil higit pa,” na ginastos sa mga renovation.
“Malinaw na may plano ang PPHI para sa hinaharap ng hotel, ngunit ang mga manggagawa mismo ay tinanggal, iniiwan silang nasa dilim at walang trabaho,” ayon sa pahayag ng unyon. Inilarawan ng unyon ito bilang “walang iba kundi union busting sa malupit, sakim at walang pusong kamay ng PPHI.”