Ang kilalang coffee chain na Starbucks ay humingi ng paumanhin noong Miyerkules dahil sa isang tarpaulin sa isa sa kanilang mga sangay na nagtakda ng limitasyon sa 20-porsyentong discount para sa mga senior citizen.
Sa isang pagdinig ng House committee on ways and means, sinabi ni Angela Cole, ang operations director ng Starbucks, na ang kumpanya ay buong pag-ako sa pagkakamali at agad na nag-utos ng pagtanggal ng tarpaulin, na naglimita ng discount para sa mga senior citizen sa isang inumin at isang pagkain lamang.
Ipinaliwanag niya na ang tarpaulin ay “bilang tugon sa aming mga empleyado na nagtanong ng isang iminumungkahing paraan” kung paano ipatupad ang mga discount.
Sa ilalim ng Republic Act No. 9994 (Expanded Senior Citizens Act of 2010) at Republic Act No. 10754 (Act Expanding the Benefits and Privileges of PWDs), binibigyan ng 20-porsyentong discount ang mga senior citizen at PWDs bukod pa sa kanilang pribilehiyo mula sa 12-porsyentong value-added tax (VAT) para sa ilang kalakal at serbisyong pangangailangan.
Noong Lunes, iginiit ni Speaker Martin Romualdez — na nag-utos ng imbestigasyon sa tarpaulin — na ang mga discount na ibinibigay sa mga sektor na ito “ay hindi dapat limitado sa anumang paraan hangga’t ito ay para sa kanilang sariling gamit at personal na konsumo.”
“Ito ay isang pagkakamali, ang aming tarpaulin ay hindi maayos na sinalita kaya’t tinatanggap namin ang aming pagkakamali, at lubos kaming nadismaya sa kaguluhan na aming idinulot,” ani Cole sa mga mambabatas. “Ang mga gabay … ay hindi nasunod, at nananatili kaming matibay na tiyakin na ialay namin ang mga pribilehiyo sa lahat ng aming tindahan sa buong Pilipinas.”
Nang masundan ito, naglabas ang Starbucks ng isang pahayag na humihingi ng paumanhin para sa insidente at itinatanggi sa kanilang mga kostumer na ipagpapatuloy pa rin nila ang pamimigay ng mga government discount sa lahat ng food at beverage orders “nang malinaw para sa ekslusibong paggamit at pag-enjoy ng mga senior citizen, persons/people with disabilities, at iba pang nararapat na indibidwal.”