Hindi maaantala ang regular na gawain ng Senado kahit may impeachment trial si Vice President Sara Duterte, ayon sa pahayag ni Senate spokesman Arnel Bañas. Nakasaad na ang trial ay gagawin tuwing 9 a.m., habang ang mga regular na sesyon at committee hearings ay isasagawa naman sa hapon, karaniwang 3 p.m.
Bañas ay nagsabing may basehan ito sa mga naunang impeachment trials nina dating Pangulong Joseph “Erap” Estrada at dating Chief Justice Renato Corona, na hindi naging hadlang sa pagtupad ng mga senador sa kanilang mga tungkulin.
Ayon pa sa kanya, kaya ng mga senador na i-manage ang mahihirap na iskedyul, lalo na noong budget season at sa panahon ng pandemya, kung kailan umabot sila hanggang hatinggabi sa pagtatalakay.
Sa tanong kung gaano katagal ang bawat araw ng trial, sinabi ni Bañas na depende ito sa mga senador. “Karaniwan, tuloy-tuloy ang mga pagdinig, minsan tinatanggal pa nila ang lunch break,” dagdag niya.
Binanggit din niya ang kahalagahan na mabigyan ng sapat na oras ang magkabilang panig — ang prosecution at defense — para maipakita ang kanilang mga argumento alinsunod sa impeachment rules.
“Ito ay para matiyak na patas ang proseso,” pahayag ni Bañas, na kumbinsido na kakayanin ng Senado ang responsibilidad nila habang may trial.
Si Senate President Francis Escudero ay pormal nang nagpadala ng liham kay House Speaker Martin Romualdez tungkol sa pagtatawag sa Senado bilang impeachment court. Nakatalaga ang pagbasa ng Articles of Impeachment sa June 2, at ang pagsisimula ng trial ay sa June 3.
Si VP Duterte ay inaakusahan sa pitong kaso kabilang ang culpable violation of the Constitution, betrayal of public trust, at graft and corruption. Ito ang ikatlong impeachment trial na isinasagawa ng Senado, kasunod ng mga kaso laban kay Estrada at Corona.
Pagpasok ni Leila de Lima sa Prosecution Panel, Pinagtanggol
Sa kabilang banda, pinagtanggol ni House Assistant Majority Leader Zia Alonto Adiong ang pagsali ni Cong. Leila de Lima sa prosecution panel ng House sa impeachment trial ni VP Duterte.
Aniya, legal at alinsunod sa mga patakaran ang appointment ni De Lima dahil magiging miyembro siya ng House sa 20th Congress.
Dagdag pa ni Adiong, ang karanasan at background ni De Lima sa mga kaso ng extrajudicial killings (EJK) ay malaking tulong sa pagharap sa mga akusasyon laban kay Duterte.
Sinabi rin niya na batay sa mga affidavit ng mga whistleblowers, may malawak na kaalaman si De Lima sa mga isyung ito, kaya nararapat siya sa panel.
Ang impeachment trial ni VP Sara Duterte ay inaabangan ng marami, ngunit malinaw na handa ang Senado na isabay ito sa kanilang mga gawain nang walang pagkaantala. Samantala, ang pagtanggap kay Leila de Lima sa prosecution panel ay bahagi rin ng masusing proseso ng paglilitis.