Sa 2023 Premier Volleyball League (PVL) Second All-Filipino Conference, sina Tots Carlos at Bernadeth Pons ang nagtulak sa tagumpay ng Creamline sa pagbabalik mula sa huli sa kanilang 25-22, 23-25, 25-27, 25-19, 15-13 na panalo laban sa Petro Gazz.
Ngunit ang magkasunod na malalakas na palo nina Carlos at Pons, na pinalitan si Michele Gumabao at Alyssa Valdez sa ika-apat na set, ay nagdala ng ‘masayang, masayang’ at naghatid sa mga oras na kritikal laban sa matiyagang Angels upang mapanatili ang kanilang walang talo na rekord sa limang laro.
“Akala ko hindi lang kami ni Pons. Ito pa rin ang buong koponan, talagang tumulong kami sa koponan. Bago kami pumasok ni Pons sa court, sinabi namin sa isa’t isa na baguhin ang mood ng koponan,” sabi ni Carlos, na umiskor ng 16 puntos mula sa bench. “Nagsimula kami sa ‘masayang masaya’ at sa kasiyahan sa laro, at pagkatapos nito ay nakayang panatilihin ito. Lubos akong proud sa lahat ng mga kakampi ko at sa mga coach at lahat ng miyembro ng koponan.”
“Kahit pa halos matalo kami sa laro, hindi kami sumuko. Talagang lahat ay nag-ambag sa laro,” dagdag pa niya.
Sa pagpapalitan ng huling mga koponan mula sa nakaraang All-Filipino Conference, tila malapit nang talunin ng Angels ang kampeon na Cool Smashers sa unang talo sa torneong ito, may 2-1 na lamang sila sa set.
Ngunit nag-akma sina Carlos at Pons para makaiskor ng huling pito na puntos sa ika-apat na set upang magkaruon ng fifth set, at doon ay umangat ang Cool Smashers sa 11-7 na lamang sa fifth set.
Ang mahalagang pagkakamali sa service ni Remy Palma ay nagdala sa Creamline sa match point, 14-11, ngunit sina Aiza Maizo-Pontillas at ang violation ng apat na touches ay nagligtas ng dalawang match point para sa Petro Gazz bago nailusot ni Carlos ang down-the-line kill upang tapusin ang dalawang oras at 27 minuto na laban.
“Hindi namin tinitingnan ang score, focus lang kami sa aming performance at sa aming mga papel sa court. Kailangan naming magtrabaho nang mabuti at tulungan ang isa’t isa. Iyon ang kailangan namin sa ika-apat at ika-limang set para makamit ang magandang resultang ito,” sabi ni Pons, na nagtapos ng walong puntos.
Si Gumabao pa rin ang nanguna para sa Creamline na may 19 puntos matapos lamang maglaro sa unang tatlong set. Si Jema Galanza ay may 15 puntos, 13 digs, at 12 excellent receptions. May walong puntos si Valdez at pito siyang nakuha na receptions, habang nagbigay ng 22 excellent sets si setter Kyle Negrito kasama ang apat na puntos, kabilang ang tatlong aces.