Noong Linggo, hinikayat ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang mga tropa sa Western Command sa lungsod na ito na ipagpatuloy ang kanilang misyon at tungkulin na ipagtanggol ang bansa, partikular na sa West Philippine Sea (WPS), nang may integridad at respeto.
Bumisita at pinuri ng Pangulo ang mga tropa, lalo na ang mga personnel na nagsasagawa ng rotation at resupply (Rore) operations sa barko ng Philippine Navy na BRP Sierra Madre, na itinalaga sa Ayungin (Second Thomas) Shoal noong 1999 bilang outpost sa WPS.
Ipinahayag ni Marcos ang kanyang pagpapahalaga sa mga sundalong kasali sa mga misyon, na humaharap sa pananakot at intimidasyon mula sa China Coast Guard (CCG) at maritime militia.
“Sa kabila ng mga hamon na ito, kayo ay nanindigan at pinanatili ang mga pangunahing prinsipyo na nagbubuklod sa ating mga Pilipino. Isang mutual na respeto para sa buhay, dignidad, at komunidad,” sinabi niya sa kanyang talumpati.
Binigyang-diin niya na sa kabila ng mapanganib na mga aksyon ng CCG laban sa mga resupply mission sa Ayungin Shoal, nananatiling kalmado at composed ang mga sundalong Pilipino, at tumutugon sa mga hamon nang propesyonal.
Ang mga sundalo ay nakatali na kumilos ayon sa kanilang mandato at gampanan ang kanilang tungkulin nang hindi gumagamit ng puwersa, pananakot, o sadyang pananakit sa sinuman, ayon kay Marcos.
Dagdag pa ng Pangulo, habang nananatiling committed ang bansa na lutasin ang mga isyung pandagat sa mapayapang paraan, matatag ang gobyerno at “hindi dapat ipagkamali bilang pagsang-ayon.”
Ipinaalala niya na, tulad ng ipinakita ng kasaysayan, hindi kailanman nagpasakop ang Pilipinas sa anumang banyagang kapangyarihan, na nangangahulugang may utang na loob tayo sa ating mga ninuno na panatilihin ang mga kalayaang kanilang ipinaglaban, dinugo, at ipinaglaban para sa atin.
“Ang Pilipinas ay isang responsableng estado. Patuloy nating isasabuhay ang ating mga kalayaan at karapatan para sa ating pambansang interes, alinsunod sa batas internasyonal,” dagdag niya.
Pinuri niya ang mga tropa na “naglayag sa mga karagatan at nagpakita ng matinding pagpipigil sa gitna ng matinding provokasyon.”