Ayon sa dalawang diplomatic source na nakapanayam ng AFP, magdaraos ang Pilipinas ng sabayang naval drills kasama ang Estados Unidos, Hapon, at Australia, upang palalimin ang ugnayan sa militar at kontra sa lumalaking impluwensiya ng China sa rehiyon ng Asia-Pacific.
Ang pagsasanay ay gaganapin sa Linggo sa pinag-aawayang South China Sea — na karamihan ay inaangkin ng Beijing — ilang araw bago ang unang trilateral summit ni Pangulong Joe Biden kasama ang mga lider ng Pilipinas at Hapon.
Nagsalita ang mga diplomatic source nang may kundisyon ng anonymity dahil hindi pa opisyal na inianunsyo ang pagsasanay.
Nitong nakaraang linggo, dumating ang Australian warship na HMAS Warramunga sa isla-probinsya ng Palawan sa Pilipinas, na nasa harap ng mainit na pinagtatalunang karagatan.
Sinabi ng militar ng Pilipinas na ang pagbisita ay “nagsisilbing pampatatag sa ugnayan ng militar sa mga partner na bansa”.
Tumaas ang tensyon sa rehiyon nitong nakaraang taon dahil sa lumalakas na pag-angkin ng China sa mga karagatan na inaangkin din ng Pilipinas at Hapon, pati na rin sa self-ruled na Taiwan.
Bilang tugon, naghahanap ang Estados Unidos na palakasin ang kanilang mga alyansa sa rehiyon, kabilang ang mga kaalyado sa trato na Hapon at Pilipinas.
Ang inaasahang summit ni Biden kasama ang Pangulong Ferdinand Marcos ng Pilipinas at Punong Ministro Fumio Kishida ng Hapon sa White House sa Abril 11 ay magiging pinakabagong pagpupulong sa isang serye ng mga pulong sa mga kasamang partner sa Asia-Pacific.
Magkakaroon din si Biden ng hiwalay na bilateral na mga pagpupulong kay Marcos at Kishida.
Inaasahan na maganap ang mga sabayang patrol sa pagitan ng US, Hapon, at Pilipinas na coast guards sa panahon ng summit, ayon sa isa sa mga diplomatic source na nakapanayam ng AFP, matapos ang unang pagsasanay noong nakaraang taon.