Nagtala ng kamangha-manghang gawang tira si Isabella Preston habang pinagtangka ng koponan ng mga kababaihan ng Pilipinas U-17 na gulatin ang Vietnam, 1-0, sa ikalawang yugto ng kwalipikasyon ng 2024 AFC U-17 Women’s Asian Cup noong Linggo.
Magkasama ng tatlong puntos ang dalawang koponan bago ang laban sa Grupo B, at ang magwawagi ay makakasama ang Australia sa torneo sa Indonesia sa susunod na taon.
Namatayang ang mga batang Filipina sa karamihan ng bola sa unang kalahati ng laro sa Vietnam Youth Football Training Center sa Hanoi, ngunit hindi nila maipasok ang bola sa goalkeeper ng Vietnam na si Le Thi Thu. Naiaksaya rin ang ilang pagkakataon, kasama na rito si Nina Mathelus.
Hindi ito nangyari hanggang sa ika-56 minuto nang makahanap ng pukol ang mga Filipinas U-17s, at isa itong kamangha-manghang yugto. Isinulat ni Tea Pidding ang isang faul mula sa loob ng kalahating parte ng Vietnam, at si Preston ang naglunsad ng free kick. Itinumba niya ito sa loob ng box na tumama sa itaas na sulok, na labas sa abot ni Le.
Matibay ang depensa ng Pilipinas sa natirang bahagi ng laro, bagamat sinayang rin nila ang ilang pagkakataon para pabagsakin ang laro. Si Mathelus lalo na ay mayroong one-on-one na pagkakataon sa ikalawang kalahati ng laro ngunit ipinadala ang kanyang tira sa labas ng poste.
Hindi na nakahanap ng pambawi ang Vietnam, at ngayon ay papunta na ang mga batang Pilipina sa AFC U17 Women’s Asian Cup para sa kauna-unahang pagkakataon.
“Iniwan namin ang lahat sa field ngayon, ibinuhos namin ang lahat. Napakasaya naming makarating sa Asian Cup,” sabi ni team captain Ariana Markey matapos ang laro.
Nakapasok rin ang mga koponan ng host na Indonesia, ang mga kampeon na Japan, ang mga second-placer noong 2019 na North Korea, ang mga third-placer noong 2019 na China, ang nanalo sa Grupo A na South Korea, ang pangalawang pumalag sa Grupo A na Thailand, at ang nanalo sa Grupo B na Australia sa 2024 AFC U-17 Women’s Asian Cup na gaganapin sa Indonesia mula Abril 7 hanggang 20 sa susunod na taon.