Sa wakas ay nakakuha ng panalo ang Oklahoma City Thunder kontra San Antonio Spurs matapos ang 119-98 panalo sa home court, ang una nila sa apat na pagtatagpo ngayong season.

Pinangunahan ni Shai Gilgeous-Alexander ang Thunder sa kanyang 34 puntos, kabilang ang 15 puntos sa third quarter, upang tuluyang kontrolin ang laro. Nag-ambag din siya ng limang rebound, limang assist, at apat na blocks—katumbas ng kanyang career high.

Malaki rin ang naging ambag nina Chet Holmgren na may 10 rebound at tatlong blocks, at Jalen Williams na umiskor ng 20 puntos. Umabot sa 11 blocks ang Thunder, pinakamataas nila ngayong season.

Sa panig ng Spurs, nanguna si Stephon Castle na may 20 puntos, habang nagdagdag si Victor Wembanyama ng 17. Ito ang unang pagkakataon ngayong season na nabigo ang San Antonio na umabot sa 100 puntos. Samantala, nakapagtala ang Thunder ng apat na sunod na panalo.

Muling pinatunayan ni Alex Eala ang husay laban sa beteranang si Donna Vekic matapos magwagi ng 6-3, 6-4 sa Kooyong Classic sa Melbourne—isang kumpiyansang panalo bago ang kanyang main draw debut sa Australian Open ngayong weekend.

Tumagal lamang ng mahigit isang oras ang laban at nagsilbing huling paghahanda ni Eala bago harapin ang mga pinakamahuhusay na manlalaro sa unang Grand Slam ng taon. Nitong nakaraang linggo, tinalo rin ng 20-anyos na Filipina si Vekic sa ASB Classic sa Auckland sa isang comeback win, na nagbunsod sa kanyang Final Four finish sa WTA Tour.

Kabilang sina Eala, Vekic, at Wang Xinyu sa Philippine Women’s Open na gaganapin sa Enero 26–31 sa Maynila, bagama’t nakadepende pa ang paglahok ni Eala sa magiging takbo ng kanyang kampanya sa Australian Open. Dati ring world No. 2 sa juniors, si Eala ay kampeon sa girls’ doubles ng 2020 Australian Open, patunay ng kanyang patuloy na pag-angat sa pandaigdigang entablado.

Handa nang salubungin ng Maynila ang tennis world sa kauna-unahang WTA 125 Philippine Women’s Open na gaganapin sa Enero 26 hanggang 31 sa Rizal Memorial Sports Complex Tennis Center.

Pangungunahan ang elite field ng German star na si Tatjana Maria, WTA No. 42 at dating Wimbledon semifinalist. Kasama rin sa mga inaabangang kalahok sina China’s Wang Xinyu (No. 43) at Filipina ace Alex Eala, na umabot na sa career-high na No. 49 sa world rankings.

Si Eala, na inspirasyon sa pagdadala ng WTA 125 event sa bansa, ay nakalistang wildcard dahil nakadepende pa ang kanyang paglahok sa magiging resulta ng kanyang kampanya sa Australian Open. Sa kabila nito, buo ang suporta ng bansa sa kanyang laban sa Melbourne.

Makakasama rin sa torneo sina Donna Vekic, Solana Sierra, Lulu Sun, Moyuka Uchijima, at Polina Kudermetova, pawang mga nakalaban na ni Eala sa mga nakaraang torneo. Isa pang Pilipina ang sasabak sa main draw—ang No. 2 ng bansa na si Tennielle Madis, na bahagi ng women’s team na nag-uwi ng bronze sa SEA Games.

Samantala, halos tapos na ang malawakang renovation ng venue na nasa 85 porsiyento na ang completion, at kasalukuyan nang isinasagawa ang pre-qualifying rounds—hudyat na handa na ang bansa para sa makasaysayang tennis event.