Ang mga paliparan at daungan ng bansa ay inilagay sa “heightened” alert upang “maingat” na masuri ang mga dayuhan o Pilipino na dumarating mula sa mga bansang may naitalang kaso ng bagong “Flirt” variant ng COVID-19.
Kinumpirma ng Department of Health (DOH) noong Lunes na ang Bureau of Quarantine (BOQ) ay naglabas ng Bureau Memorandum No. 2024-48 noong Mayo 24, na nagsasaad na “lahat ng istasyon ay inatasang magsagawa ng masusing pagsusuri sa mga Points of Entry para sa mga bisitang dumarating mula sa mga bansang may na-detect na kaso ng COVID FLiRT.”
Iniutos ni Health Secretary Teodoro Herbosa sa BOQ na “magsagawa ng screening para sa mga sintomas ng COVID-19, at iba pa,” ayon kay DOH spokesperson, Assistant Secretary Albert Domingo.
Ang memo, gayunpaman, ay hindi nagbigay ng detalye tungkol sa mga bansang pinagmulan ng mga manlalakbay na isasailalim sa pagsusuri.
Ayon sa mga balita, ang Flirt variants ay na-detect sa Singapore, Thailand, India, China, Hong Kong, Nepal, Israel, Australia, New Zealand, Estados Unidos, at 14 na bansa sa Europa, kabilang ang United Kingdom.
Ang Flirt (o FLiRT) ay isang acronym mula sa teknikal na pangalan ng mga mutasyon na nagdulot ng bagong pamilya ng COVID-19 variants, karaniwang may mga lineage name na nagsisimula sa KP o JN.
May apat na bagong variant na binabantayan ng World Health Organization (WHO), ito ay ang JN.1.7, JN.1.18, KP.2, at KP.3. Lahat ng ito ay mga descendant ng JN.1, isang offshoot ng Omicron variant.
Ang pagtatalaga ng WHO ay nagpapaalala sa mga awtoridad sa kalusugan ng publiko na ang isang COVID-19 variant ay maaaring mangailangan ng prayoridad na pansin at monitoring.