Isang guided missile ng Chinese Navy at isang surveillance plane ang nagbantay sa joint maritime patrol ng Pilipinas at Estados Unidos sa Kanlurang Bahurang Pilipino noong Miyerkules.
Samantalang lumilipad ang isang surveillance aircraft ng US Navy Poseidon P-8A habang naglalayag ang BRP Conrado Yap (PS-39) ng Philippine Navy kasama ang USS Gabrielle Giffords ng US Navy para sa isang passing exercise, ang frigate ng People’s Liberation Army’s Navy na Jiangkai-II at isang Shaanxi Y-9 surveillance aircraft ay nag-operate malapit sa lugar.
Walang naganap na agresibong interaksyon mula sa parehong panig, bagaman ang frigate na Jiangkai-II ay lumapit nang 9.26 kilometro (5 nautical miles) mula sa USS Giffords.
“Walang kakaibang nangyari. Parehong partido… nagpakita ng ligtas at propesyonal na asal at normal, ito ang laging ginagawa namin dito,” ayon kay Lt. Cmdr. Tim Cline, mission commander ng US Navy P-8A maritime patrol aircraft.
“Ang layunin [ng aming operasyon dito] ay normalisahin ang aktibidad at normalisahin ang mga interaksyon sa isa’t isa,” dagdag niya.
Sinabi ni Lt. Cmdr. Robert Podolinski, ang opisyal ng US Navy training sa P-8A, na sila ay handang “sa anumang maaaring mangyari.”
“Anuman ang maging pangyayari, ito man ay isang intercept o anumang aktibidad sa karagatan, tiyakin lang namin na handa kami dito sakaling mangyari ang anuman. Sinusubukan naming magpakita ng propesyonalismo ayon sa mga pandaigdigang pamantayan na meron tayo,” aniya.
Sinabi ni Cline na ang presensya ng P-8 ay nagsilbing “mata sa langit” upang tiyakin na lahat ng sasakyang pandagat sa lugar ay nag-iinteract ng ligtas at propesyonal.
Ang parehong uri ng eroplano ay nasilayan kamakailan sa mga misyon ng suplay sa Ayungin (Second Thomas) Shoal sa Kanlurang Bahurang Pilipino, kung saan na-harass ng mga barko ng China ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas.