Kahit limitado ang slots, wala na ang mga bigatin.
Umaasa si Carlo Paalam na makakakuha na siya ng tiket papuntang 2024 Paris Olympics sa pagsali niya sa tatlong iba pang Pilipinong boksingero sa huling World Qualification Tournament sa Indoor Stadium Huamark sa Bangkok simula Biyernes.
“Huling pagkakataon ko na ito. Gagawin ko ang lahat para makuha ito,” sabi ng silver medalist sa Tokyo Olympics matapos ang dalawang beses na pagkabigo sa Asian Games sa Hangzhou, China, noong nakaraang taon at sa unang World Qualification Tournament sa Busto Arsizio, Italy, noong Marso.
Tatlong Olympic berths lamang ang available sa 57-kilogram division ng men’s boxing. Ngunit wala nang mga bigatin sa division ni Paalam dahil nakakuha na sila ng tiket papuntang Paris.
Kasama niya sa Bangkok sina 2016 Rio De Janeiro Olympian Rogen Ladon (men’s 51 kg), Criztian Pitt Laurente (men’s 63.5 kg) at Hergie Bacyadan (women’s 75 kg).
Si Laurente, na binalik sa national team mula sa pro ranks, ang maaaring pinakamapalad dahil ang division ng 24-anyos mula General Santos City ay may limang slots para sa Paris.
Undefeated sa lahat ng 12 professional fights, kasama ang pitong knockouts, naimbitahan si Laurente ng Association of Boxing Alliances in the Philippines at nakuha ang slot sa national team sa pamamagitan ng pagkatalo kay Mark Ashley Fajardo sa isang box off.
“Mas mahalaga ang dami kaysa kalidad sa amateurs. Dahil tatlong rounds lang ang laban, mas mabilis ang pacing at kailangan ng mas mabilis na kamay para makakuha ng puntos,” sabi ni Laurente. “Sa tingin ko, kaya ko ito.”
Bumalik din si Bacyadan sa pure boxing matapos gumawa ng pangalan sa vovinam nitong nakaraang dalawang taon. “Sabi nila may malaking potensyal ako, pero wala akong pinangako. I-push ko lang ang sarili ko para makapunta sa Paris,” sabi ng 29-anyos na si Bacyadan.