Hindi alintana ni Arah Panique ang huling tawag para lang mapunan ang bakanteng pwesto.

“Sa pagkakataon na ito, ipinakita ko kung ano ang kaya kong gawin,’’ sabi ng opposite hitter mula sa UAAP champion National University (NU) noong Martes ng gabi matapos mapigilan ng Kazakhstan ang pambansang koponan ng kababaihan na maabot ang finals ng Asian Volleyball Confederation Challenge Cup for Women.

Bagama’t natalo ang Alas Pilipinas sa mas bihasang koponan ng Kazakhstan, ang 25-23, 25-21, 25-14 na pagkatalo sa harap ng napuno at may dalang watawat na mga manonood ay hindi katapusan ng laban. Tiniyak ni Panique na alam ng lahat ito.

“Ang pagkatalo na ito ang magiging inspirasyon namin sa aming muling pagbangon para sa laban sa bronze medal bukas. Magiging handa ako, at pareho ang magiging mindset ko,’’ sabi ng 6-foot na spiker.

Si Panique, na huling idinagdag sa pambansang koponan matapos umatras sina NU teammates Bella Belen at Alyssa Solomon at magka-injury si Casiey Dongallo, ay nagpakitang gilas mula sa unang set, kung saan bumangon ang mga Pilipino mula sa malaking agwat upang itulak ang Kazakhstan sa gilid.

Sa pamamagitan ng mga kills at blocks, pinasiklab ni Panique ang mga manonood at pinaalab ang laban ng Alas Pilipinas bago muling napanumbalik ng mga bisita ang kanilang composure at napigilan ang rally sa pamamagitan ng mga pagsisikap nina Maksutovna Anarkulova at Svetlana Nikolayeva.

Kahit nangunguna na ang Kazakhstan, malinaw na may bagong pangalan na pinapaboran ang mga manonood, na tinawag siyang “Batgirl.”

“Pinasasalamatan ko ang mga coach sa pagkakataong ito. Nang pumasok ako, mataas ang kumpiyansa ko at alam kong kaya kong magdeliver,’’ sabi ni Panique, na walang pag-aalinlangan na sumagot sa tawag matapos maagaw ng Kazakhstan ang kontrol mula pa sa umpisa.

Nagtapos si Panique na may 14 puntos na binuo ng 10 attacks at pinatampok ng tatlong blocks at isang ace, isang performance na nagpagulat sa lahat maliban sa taong tumawag sa kanya.

“Hindi na ito sorpresa para sa akin,” sabi ng national coach na si Jorge de Brito. “Alam ng mga nanonood ng mga laro sa UAAP na may potensyal siya. Hindi na siya nai-pressure sa paglalaro sa anumang klase ng kompetisyon.