Ang convoy na pinamumunuan ng mga sibilyan ay umatras noong Huwebes sa plano nitong lumapit sa Panatag (Scarborough) Shoal, ngunit idineklara ng mga organisador na matagumpay pa rin ang kanilang misyon matapos makapaghatid ng suplay sa 144 na mangingisdang Pilipino sa kabila ng presensya ng mga barko ng China Coast Guard (CCG) sa lugar.
“Parang sinabi niyong lumapit tayo kay Kamatayan ‘pag tumuloy tayo,” sabi ni Leonardo Cuaresma, presidente ng New Masinloc Fishermen Association na nakabase sa Zambales, sa Inquirer.
“Kung itinuloy namin ang plano, baka natamaan kami ng water cannon,” dagdag ni Cuaresma, na pamilyar sa lugar dahil dati siyang sumasama sa pangingisda sa Panatag.
Ang convoy, na inorganisa ng “Atin Ito” Coalition, ay naglayag noong Miyerkules mula sa Masinloc, Zambales, upang maghatid ng gasolina at pagkain sa mga mangingisda at ipaglaban ang karapatan ng Pilipinas sa pinag-aagawang South China Sea. Ang shoal, na 230 kilometro mula sa Zambales, ay nasa loob ng 370-km (200-nautical-mile) exclusive economic zone ng Pilipinas.
Ang paglalakbay ay dalawang linggo matapos gumamit ng water cannon ang mga barko ng CCG laban sa dalawang barkong pampamahalaan ng Pilipinas malapit sa Panatag, isang tradisyonal na pangisdaan ng mga Pilipino na tinatawag ding Bajo de Masinloc, isang masaganang shoal sa West Philippine Sea na kontrolado ng China mula noong 2012.
Idineklara ng tagapagsalita ng Atin Ito na si Emman Hizon na “mission accomplished,” at sinabi sa mga reporter noong Huwebes na isang “advance team” ang nakapaghatid na ng gasolina at iba pang tulong sa mga mangingisdang Pilipino isang araw na mas maaga sa lugar na mga 46 hanggang 56 km (29 hanggang 35 nautical miles) mula sa pinag-aagawang shoal.
“Ang Atin Ito ay magpapatuloy na sa huling bahagi ng pamamahagi ng suplay sa kasalukuyang lugar, dahil wala nang mga Pilipinong mangingisda sa [Bajo de Masinloc],” ani Hizon.
Sinabi ni Hizon sa isang mensahe sa mga reporter na nakatanggap ang grupo ng ulat na ang kanilang advance team ay “pinaalis ng iba’t ibang barko ng China.”
“Sa kabila ng malawakang harang ng China, nagawa naming malampasan ang kanilang ilegal na harang, naabot ang Bajo de Masinloc upang suportahan ang aming mga mangingisda ng mga mahahalagang suplay,” sabi ni Atin Ito coconvener Rafaela David sa isang pahayag.
Sinabi niya na nagawa ng grupo na magpamigay ng gasolina at pagkain sa mga mangingisda na sakay ng anim na mother boats at 36 na maliliit na bangkang pangisda sa lugar, sa kabila ng isang barko ng Chinese Navy, na may body No. 175, na palaging sinusundan sila.
Ang convoy ay pauwi na sa Zambales noong Huwebes at inaasahang makararating sa baybayin pagsapit ng hatinggabi o madaling araw ng Biyernes.
Ang Atin Ito ay nagsagawa rin ng katulad na misyon noong Disyembre upang maghatid ng suplay sa mga tropang nakatalaga sa Ayungin (Second Thomas) Shoal malapit sa Palawan, ngunit pinaikli ang kanilang paglalakbay dahil sa sinasabing pag-aaligid at pangha-harass ng mga barko ng Chinese coast guard.