Tuloy ang impresibong kampanya ni Alex Eala sa Dubai Duty Free Tennis Championships matapos niyang talunin si Sorana Cîrstea sa Round of 16, 7-5, 6-4, upang umabante sa quarterfinals.

Tinapos ng 20-anyos na Pinay, na kasalukuyang World No. 47, ang laban sa loob ng isang oras at 38 minuto laban sa World No. 32 na Romanian. Sa unang set, muntik na siyang maungusan nang mahabol sa 4-5, ngunit nagwagi siya sa huling tatlong laro, kabilang ang kritikal na ika-12 game para makuha ang set.

Dinala ni Eala ang momentum sa ikalawang set at agad nagtala ng 4-0 bentahe. Bagama’t nakabawi si Cîrstea at nakalapit sa 4-5, nanatiling kalmado ang Filipina at tinapos ang laban sa pamamagitan ng matatag na service game.

Ayon kay Eala, susi sa kanyang panalo ang pananatiling kalmado at pagtitiwala sa kanyang mga tira. Nagpasalamat din siya sa suportang natatanggap mula sa mga manonood.

Sa susunod na yugto, haharapin niya ang World No. 4 na si Coco Gauff, na nagwagi laban kay Elise Mertens. Matinding hamon ang naghihintay kay Eala, ngunit may kumpiyansa siya matapos talunin kamakailan ang World No. 8 na si Jasmine Paolini sa nakaraang round.

Pinangunahan ni Bella Belen ang Capital1 sa isang matinding limang set na panalo kontra Choco Mucho, 25-21, 18-25, 25-18, 19-25, 15-10, sa Premier Volleyball League All-Filipino Conference sa Filoil EcoOil Centre.

Sa kabila ng cramps, bumira si Belen ng 29 puntos—ang pinakamataas niya sa liga—kabilang ang mahahalagang atake sa deciding set upang pigilan ang paghabol ng Choco Mucho. Wala sa laro si Eya Laure ng Flying Titans matapos magtamo ng groin injury sa nakaraang laban kontra Creamline.

Tinanggap din ni Belen ang “Ms. Volleyball” award mula sa Philippine Sportswriters Association matapos ang laro.

Sa panalong ito, umangat sa 2-2 kartada ang Capital1 Solar Spikers at muling ipinakita ni Belen kung bakit siya itinuturing na isa sa pinakamahusay na batang bituin ng volleyball sa bansa.

Gumawa ng malaking upset si Alex Eala matapos patumbahin ang World No. 8 na si Jasmine Paolini, 6-1, 7-6(5), para umabante sa Round of 16 ng Dubai Tennis Championships noong Miyerkules (Manila time).

Sa harap ng masiglang Filipino crowd sa Center Court, pinakita ni Eala ang tibay ng loob lalo na sa dikdikan na second-set tiebreak. Matapos mawala ang 5-3 abante at mapasakamay ni Paolini ang 6-5 lead, nakabawi ang Pinay upang maitulak ang laban sa tiebreak at tuluyang maselyuhan ang panalo.

Ayon kay Eala, mataas ang tensyon sa ikalawang set kaya emosyonal ang tagumpay. Aniya, malaking bagay ang makasabay at matalo ang isang top-10 player at dating kampeon ng torneo.

Nasa ika-47 puwesto ngayon sa world rankings, dominado ni Eala ang unang set sa pamamagitan ng limang sunod na games. Hangad niyang maipagpatuloy ang magandang kampanya sa Middle East matapos umabot sa quarterfinals ng Abu Dhabi Open kamakailan.

Sa panalong ito, muling pinatunayan ni Eala na kaya niyang makipagsabayan sa pinakamahuhusay sa mundo.