Ang Tanggapan ng Ombudsman noong Lunes ay nagpatupad ng anim na buwang pansamantalang suspensyon kay National Food Authority (NFA) Administrator Roderico Bioco at 138 iba pang opisyal at empleyado ng ahensya sa gitna ng patuloy na imbestigasyon sa alegadong anomalya sa benta ng buffer stocks ng bigas ng gobyerno.
Bukod kay Bioco, ang iba pang opisyal ng NFA na na-suspende nang walang sahod ay kasama ang Assistant Administrator for Operations na si John Robert Hermano, 12 regional managers, 26 branch managers, at 99 warehouse supervisors na nakatalaga sa Metro Manila; Central Luzon; Calabarzon (Cavite, Laguna, Batangas, Rizal, Quezon); Bicol; Western, Central at Eastern Visayas; Zamboanga Peninsula; Northern Mindanao; Caraga; Soccsksargen (South Cotabato, Cotabato, Sultan Kudarat, Sarangani, at General Santos City); at ang Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao.
Sa kanyang utos, sinabi ng Ombudsman na natagpuan nito ang “sapat na batayan” upang suspindihin ang mga opisyal at empleyado ng NFA dahil “may malakas na ebidensiyang nagpapakita ng kanilang kasalanan.”
Ang mga alegasyon laban sa kanila ay kasama ang malubhang katiwalian, malupit na pagpabaya sa tungkulin, at asal na nakakasama sa pinakamahusay na interes ng serbisyo.
Binanggit nito ang isang sulat-pagreklamo noong Pebrero 12, 2024, na isinampa kay Pangulong Opisina ni NFA Assistant Administrator for Operations Lemuel Pagayunan. Ito’y naglalaman ng alegasyon na si Bioco at kanyang mga assistant administrator ay nag-aksyon ng may “maliwanag na pansariling kahilingan, malinaw na masamang layunin, at/o malupit na hindi maipaliwanag na kapabayaan” nang aprubahan ang benta ng alegadong matandang stock ng milled rice sa mga piling mangangalakal sa mababang presyo nang walang pahintulot mula sa NFA Council.
Sa mga “kakaibang kahinaan” sa pamamahagi ng bigas, sinabi ng Ombudsman na ang mga respondente ay naglabas ng mga stock na iyon at ginamit ang kanilang opisyal na mga tungkulin sa “isaalang-alang o paglabag” sa umiiral na mga patakaran.
Ang nagreklamo ay hindi kasama sa suspensiyon.