Sa kanyang ikalawang album na “Guts,” ibinubukas ni Olivia Rodrigo ang kanyang kaluluwa sa isang malalim at tapat na pag-eksplora ng mga kumplikasyon ng kabataan at kapangyarihan. Sa pamamagitan ng kanyang pagiging bukas at hindi nag-aatubiling magpakatotoo, nagawa ng 20-anyos na Grammy-winning singer-songwriter na talunin ang nakakatakot na pangalawang album curse.

“Sa ‘Guts,’ itinatampok ang makapangyarihan at makatotohanang paglalahad ng mga karanasan ng mga kabataang babae, habang hinaharap ni Rodrigo ang mga tema ng pagkasira ng puso, pagsisisi, pagkaubos ng lakas, at pagkilala sa sarili.”

Bagaman maganda ang lead single na “Vampire,” kung saan ipinapahayag niya ang kanyang galit sa isang mas matandang dating kasintahan sa pamamagitan ng produksyon at malalakas na boses, tila pamilyar na masyado ito (tulad ng kanyang naunang release na “Sour”).

Sa taong 2023, may malalaking inaasahan para sa bawat bagong kanta ng pop na magkaruon ng sariling natatanging istilo, nagpapahiwatig ng isang bagong era sa musika. “Vampire,” ang kanyang unang kanta mula nang lumipat mula sa kasikatan sa Disney patungo sa tagumpay sa Grammy, ay sumusunod pa rin sa template ng kanyang napakahusay na debut na kanta, na sumusuri sa pag-ibig ng kabataan mula sa perspektibong adulto.

Mula sa simula, binubuksan ng album ang “All-American Bitch,” kung saan buong tapang na nilalabanan ni Rodrigo ang mga pangyayari sa lipunan na madalas na humihiling sa mga kababaihan at kabataan na itago ang kanilang tunay na emosyon. Ang pamagat ay nakuha niya mula sa isang linya sa aklat ni Joan Didion. Ang pahayag na ito ay nagtatakda ng entablado para sa isang koleksyon ng mga kanta na sumusuri sa mga raw at hindi pinagbiyak na emosyon ng kabataan.

Ito ay nagdudulot ng tanong kung ang popstar poster girl ng Generation Z ay mas kilala bilang isang rising rockstar kaysa sa isang popstar. Dahil ang “Guts” ay tiyak na isang album na may halong rock/indie-rock. Wala na ang mga synth, kintab na produksyon, at mga catchy na hook—sa halip, may malaking paggamit ng mga electric guitar, bass guitar, at drums, kadalasang may karagdagang mga instrumento tulad ng mga keyboard.

Sa pag-unlad ng album, binubusisi ni Rodrigo ang mga tema ng pagsisisi at pagkaubos sa mga kanta tulad ng “The Grudge” at “Making the Bed,” na nagpapakita ng kanyang kasanayang sa pagsusulat ng mga awit na nagmumula sa kanyang pagmumuni-muni. Bawat kanta ay umaagos ng walang kahirap-hirap patungo sa isa’t isa, lumilikha ng isang magkakabukas na kwento ng introspeksyon at pag-unlad.

Ang “Bad Idea Right?” ay nagdadala ng katuwaan at nakakahawaang enerhiya sa album, na sinusuportahan ng isang kantang cheerleader na nagdadagdag ng isang masiglang halaga. Sa kantang ito, walang pagsalang inaangkin ni Rodrigo ang kanyang pangangailangan, lumilikha ng isang hindi malilimutang sandali na nagtatampok sa naratibo.

Ang paglalakbay sa “Guts” ay patuloy sa “Get Him Back!” habang ginagamit ni Rodrigo ang kanyang matalas na pag-iisip upang suriin ang pagtatapos ng isang relasyon. Ang katalinuhan at katuwaan ay bumabagtas sa kanta, nagpapakita ng kanyang kakayahan na harapin ang pagsisisi ng may masayang at may lakas na pag-uugali.

Sa gitna ng mga buhay na mga kanta, ang “Lacy” ay sumisiklab bilang isang kahanga-hangang kanta na may mga bulong na boses at simpleng instrumentalisasyon. Ito ay sumusuri sa mga malalim na kumplikasyon ng pagsira ng puso, na nagpapakita ng kahinaan ni Rodrigo.