Walang pasintabi ang NLEX Road Warriors nang gulatin nila ang TNT Tropang Giga sa pagbubukas ng kampanya nito sa PBA Philippine Cup. Tinambakan ng NLEX ang tropa, 91-74, sa Smart Araneta Coliseum kagabi para kunin ang kanilang ikalawang sunod na panalo at umangat sa 2-1.
Matapos silain ang Rain or Shine sa kanilang nakaraang laban, hindi na rin pinaligtas ng NLEX ang TNT — ang koponang naghahabol ng grand slam ngayong season. Rookie JB Bahio ang naging X-factor, kumamada ng 13 puntos at game-high 12 rebounds mula sa bench sa loob lang ng 22 minuto. Kasama niyang bumomba sina Robert Bolick at Xyrus Torres.
Hindi rin nagpahuli sina Javee Mocon (11 pts, 8 rebs), Enoch Valdez (10-7), at Brandon Ramirez (10-5), habang nilamangan nila ang TNT sa rebounds, 57-47, at sa offensive boards, 18-8.
“Maganda ang teamwork. Unti-unti naming naaabot ‘yung tamang timpla,” ani Coach Jong Uichico. Dagdag pa niya, medyo “hangover” pa raw ang TNT mula sa Commissioner’s Cup championship nila. “Swerte rin kami na kami agad ang unang nakalaban nila.”
Sa kabilang balita, mukhang kanselado na ang inaabangang PBA All-Star Game ngayong taon. Ayon kay Commissioner Willie Marcial, umurong ang local government unit na dapat sana’y host ng event sa May 16-17. “Kapag lumagpas ng mid-May, finals na agad. Kaya baka hindi na matuloy, pero ‘yung All-Star trust fund, ibibigay pa rin,” aniya.
Isang back-to-back win para sa NLEX, at isang “back-to-the-drawing board” moment para sa TNT.