Ayon sa pamahalaan, ang mga Pilipinong gumagastos ng higit sa P21.3 kada pagkain ay hindi itinuturing na “food poor” base sa kasalukuyang sukatan ng kahirapan.
Sa isang briefing ng Development Budget Coordination Committee (DBCC) sa Senado noong Martes, tinanong ni Sen. Nancy Binay si National Economic and Development Authority (NEDA) Secretary Arsenio Balisacan kung ano ang threshold para sa food poverty.
Paliwanag ni Balisacan, kasama ang inflation sa pagkalkula, ang threshold ay nasa P64 kada araw para sa tatlong pagkain, o humigit-kumulang P21.3 kada pagkain kada tao. Ang halaga ay tumaas na mula noong 2021, na nasa P55 kada araw lamang noon.
Sinabi rin ni Balisacan na matagal nang hindi nababago ang basket ng mga bilihin na ginagamit para sa pagkalkula ng threshold. Ayon sa kanya, ang mga rekomendadong pagkain na ginamit sa pagkalkula ay mula sa Department of Health at Food and Nutrition Research Institute, at ang NEDA ay nagbibigay lamang ng mga numero.
Gayunpaman, inamin ni Balisacan na ang mataas na inflation ng bigas ay lumalagpas na sa naturang halaga ng pagkain.
Ayon kay Sen. Grace Poe, ang P20 kada pagkain ay hindi na akma sa kasalukuyang kalagayan, kaya’t mali umano ang poverty forecast ng gobyerno. Sumang-ayon si Balisacan na luma na ang mga numero at kailangan nang baguhin, subalit iginiit niya na mahalaga pa rin ang threshold bilang sukatan.
Dagdag pa niya, kahit itaas pa ng 20% ang poverty threshold, hindi pa rin magbabago ang trend ng pagbaba ng kahirapan sa bansa.
Ipinunto rin ni Balisacan na ang threshold ng kahirapan ay hindi direktang nakakaapekto sa halaga ng tulong na ibinibigay ng gobyerno. Ang monitoring na ginagawa ng Department of Social Welfare and Development (DSWD) ay gumagamit ng ibang numero kumpara sa ginagamit para sa poverty monitoring. Ang mga linya ng threshold na ito ay ginagamit lamang upang masuri kung epektibo ang mga programa at polisiya ng gobyerno sa pagpapababa ng kahirapan.