Ang state-owned National Development Co. (NDC) at Glovax Lifesciences Corp. (GLC), isang partnership sa pagitan ng South Korea’s biopharmaceutical company na Eubiologics Co. Ltd. at Filipino firm na Glovax Biotech Corp., ay pumayag na mag-invest ng P2.1 bilyon para sa unang planta ng paggawa ng bakuna sa bansa sa Batangas na itatagumpay sa Miyerkules, Setyembre 27.

Ang seremonya ng pagtatag ng Glovax Vaccine Plant project, na matatagpuan sa isang apat-na ektaryang property sa Barangay Mahanadiong, Taysan, Batangas, ay magiging isang makabuluhang tagumpay para sa Pilipinas habang nagsisimula ito sa pagtatatag ng sariling pasilidad para sa paggawa ng bakuna.

Ayon kay Giovanni Alingog, CEO ng Glovax Biotech Corp., naglalaan ang GLC ng P2 bilyon para sa 92.5 porsiyentong bahagi sa proyekto habang maglalagay naman ng P150 milyon ang NDC para sa isang minorya na 7.5 porsiyentong bahagi sa proyekto.

Sinabi niya na ang kanilang partnership ay nakatuon sa pagtatag ng unang planta ng bakuna sa bansa. Dagdag pa niya, naglaan na ng $40 milyon ang kanilang teknikal na partner na Eubiologics sa kanilang clinical trial para sa Covid-19 vaccine sa bansa. Sinabi niya rin na iba pang mga tagapondo, kabilang ang dayuhang at lokal na mga grupo, ang magtutustos ng karagdagang kailangang puhunan.

“Magsisimula ang paggawa ng bakuna pagkatapos ng konstruksyon ng pasilidad, na tatagal ng isang taon at kalahati,” ani Alingog. Ang pasilidad ay disenadong may kakayahan na gumawa ng 50 milyong dosis, na sa unang yugto ay magpoprodukto ng pentavalent, hepatitis, at polio vaccines.

Sinabi niya na ang proyekto ay layuning tugunan ang pangangailangan para sa mga bakuna, bawasan ang pag-depende sa mga imported, at tiyakin ang kahalagahan ng mga pangunahing bakuna sa bansa. Kaya naman, sabi niya, ang mga eksperto ay maaaring hintayin sa mga susunod na taon, posibleng sa loob ng pito, bago simulan ang mga export.

Ang makabago’t makasaysayang inisyatiba ay naglalayong palakasin ang pambansang seguridad sa kalusugan, bawasan ang pag-depende sa mga inaangkat, at siguruhing mapanatili ang access sa mahahalagang bakuna sa bansa. Layunin ng pasilidad na ito na palakasin ang self-reliance at paghahanda sa bakuna, na magbibigay-kakayahan sa bansa na mas mahusay na tumugon sa mga darating pang pandemya.

Ang seremonya ng pagtatag ay nagpapakita rin ng malaking hakbang tungo sa pagkakamit ng self-sufficiency sa produksyon ng bakuna at pag-advanse ng mga inisyatiba sa kalusugan sa Pilipinas.

Nagsimula ang partnership sa pamamagitan ng pagpirma ng Memorandum of Understanding (MoU) noong Mayo 12, 2022, kung saan nagkasundo ang NDC, Glovax, Eubiologics, at ang Board of Investments (BOI) ng DTI na magtulungan at maglaan ng mga resources para sa pag-develop ng isang planta ng bakuna sa Pilipinas.

Sa panahon ng pandemya, inumpisahan ng BOI ang mga diskusyon sa mga global pharmaceutical company na mag-partner sa mga lokal na kumpanya upang itatag ang isang pasilidad para sa paggawa ng bakuna sa bansa dahil sa kakulangan ng Covid-19 vaccines.

Inilahad din ni dating Pangulong Rodrigo Duterte na isa itong proyektong paggawa ng bakuna na bahagi ng kanyang legacy.